海外網9月13日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）9月7日發表題為《像研究火箭那樣研究農業》的文章。

全文（上）摘編如下：

在成為農民之前，很多美國農村小孩都會學習如何制造火箭。每年，農村的天空中都會出現許多由孩子們制造的迷你導彈。最大的導彈可以飛行數百英尺，而且還攜帶著測高計、降落傘和有效荷載。一般來說，棒球場和苜蓿地是發射迷你火箭的主要地點：苜蓿地的場地更大，而且與其他作物比起來，苜蓿的抗踩踏能力較強。這些迷你火箭和發射時的熱鬧場景向我們展示了美國農業與眾不同的一面。

許多發射火箭的活動都是由一個青少年團體組織起來的，這個團體名為“4-H俱樂部”。這4個H分別代表著頭腦（head）、內心（heart）、雙手（hands）和健康（health）。對城市居民來說，4-H俱樂部或許只是一個不知名的組織。但是，4-H俱樂部的存在和歷史在很大程度上展示了美國對於農業和食物的獨特觀點。對於許多人來說，4-H俱樂部這幾個字就代表著一種形象：在鄉村集市上，一個農民的孩子穿著自己最好的藍色牛仔褲和牧童靴，在評比會場上表情嚴肅地牽著某種家畜。許多4-H俱樂部的會員都飼養家畜，並帶著自己的家畜出來評比，這些都是真實的。到了夏天，美國農村的一大盛況就是觀看家畜評比大會。有一次，一名11歲的小孩兒在州集市上趕著一隻半噸重的小公牛在4-H俱樂部評委面前走過。這給人留下了極為深刻的印象。

但是，4-H俱樂部的使命不僅僅是傳播科學知識，同時還要塑造孩子們的性格。大約有200萬名兒童加入了該組織的活動項目和野營訓練，另外還有數百萬名兒童參加了4-H俱樂部在學校組織的各種活動。現在，4-H俱樂部正在努力擴大對城市兒童的影響。其中的一個項目就是在課堂上向8歲的小學生們展示雞蛋孵化器，這樣孩子們就會知道“小雞並不是麥當勞生產出來的”。在內布拉斯加這樣的農業州，4-H俱樂部的活動大約覆蓋了三分之一的兒童。4-H俱樂部組織的各種活動旨在把新型科技傳遞到每個縣區。

近期，4-H俱樂部在內布拉斯加州集市搭建了一個大帳篷，用於展示其各種項目。一些展覽品或許在許多國家的集市上都能看到，比如罐裝果醬、獲獎蔬菜以及一些木制工藝品。但是，該展覽也著重強調了科學性和商業性。長長的架子上排滿了一排排火箭模型，此外還有對如何解剖豬眼睛的演示、對家禽類疾病的數據分析等。11歲的卡爾·厄爾馬赫已經是家裡的第4代4-H俱樂部成員了。他為觀眾們做了一個機器人演示。16歲的貝卡·勞博簡要介紹了她要成立番茄種植和魚類飼養公司的計劃，並向觀眾表示她未來的理想是學習工程學。人們普遍認為農民沒有接受過良好教育，貝卡·勞博認為這完全是無稽之談。她的父親擁有經濟學學位，而且還利用自己的經濟學知識來追蹤市場趨勢。另外，由於使用了全球定位小裝置，她家裡的一台拖拉機可以自動駕駛，這簡直“太酷了”。

譯者：郝偉凡

（未完待續）

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(責編：郝偉凡、牛寧)