海外網9月12日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）9月7日發表題為《格子輪胎》的文章。

全文摘編如下：

幾乎沒有人喜歡乘坐大巴長途跋涉。在許多人看來，乘坐大巴就意味著要忍受狹窄的座位、周圍乘客那些討厭的行為，而且還得在大清早就去空蕩蕩的車站等車。所以，美國巴士服務公司的數量連年減少也就不足為奇了。但是在一家英國公司的引領下，現在事情正在朝著好的方向轉變。

目前，捷達集團（Stagecoach Group）是英國規模最大的巴士運營公司，其總部位於蘇格蘭的珀斯市。截止到今年四月份，捷達集團的總收入達到28億英鎊（合44億美元）。捷達集團在英國建立起來的巴士網絡每年大約為9.8億乘客提供交通服務。此外，捷達集團還擁有維珍鐵路49%的股份，維珍鐵路是世界上最大的火車運營商之一。捷達集團旗下還包括西南火車公司。西南火車公司的業務主要集中在英格蘭西南部，該公司頻繁往返的通勤大巴為那裡的人們提供了便捷的交通服務。

捷達集團在1980年剛剛起步時隻有兩輛大巴。該公司的創建者是安·格羅格以及她的哥哥布萊恩·蘇特爵士。布萊恩·蘇特是一名會計，也是一名兼職公共汽車售票員。捷達集團總部的裝修風格仍然以簡朴的格子沙發和盆栽植物為主，並沒有對公司財富大肆炫耀。從20世紀80年代開始，公交市場逐漸走向私有化，而捷達集團也就是在這一時期迅速發展起來的。捷達是英國第一家在長途汽車服務方面與壟斷企業競爭的公司，同時它也是英國第一家贏得鐵路特許經銷權的公司。

現在，捷達集團正在向大西洋彼岸擴張。2006年，該公司在美國芝加哥成立了一個在線巴士服務公司Megabus。從那時開始，捷達集團陸續在紐約、賓夕法尼亞、德克薩斯、喬治亞和加利福尼亞建立了巴士客運中心。經歷了兩年的發展之后，Megabus就已經擁有了100萬名乘客。美國長途汽車公司是捷達集團在美國設立的分公司。該公司總經理戴爾·莫澤稱，現在每38天就會有100萬名乘客乘坐該公司的巴士。這一數據顯示出了美國人乘坐巴士的趨勢正在上升。在2002年至2006年間，美國城際巴士的使用人數下降了8%。但是自2006年之后，城際巴士的使用人數每年大約上升7%。

巴士服務繁榮發展有以下幾個原因。現在，開車的美國年輕人越來越少。幾乎所有男性的開車時間都有所減少，而年齡介於16歲至34歲的部分女性開車的時間也在減少。位於芝加哥德保羅大學的約瑟夫·施威特曼認為，現在年輕人正在逐漸轉向公共交通系統。但是，美國的鐵路系統和短途航班都不能提供廉價的交通服務。

此外，人們出行的方式更加多樣化。現在短途城際旅行更受歡迎，而在各個大學校園之間穿梭的巴士服務也更加流行。由於聯邦政府開始嚴厲打擊“唐人街”的大巴以及半合法的地方公交服務體系，像Megabus這類公司正好趁機發展壯大。

但是，這些公司的成功也經受過風險的考驗。捷達集團首次進軍美國市場是在20世紀90年代末，當時它買下了美國長途汽車公司。但是這場收購差點毀掉捷達集團，因為自從2001年9·11恐怖襲擊事件之后，選擇使用公交體系出行的人數出現了急劇下降。在某個時期，捷達集團的股價在一年之內就暴跌了四分之三。后來捷達集團放棄了某些附加業務——比如校車、機場擺渡等——這樣公司才得以繼續生存。而且在Megabus的問題上，捷達集團更是小心謹慎。Megabus首先在英國試運營了三年，之后才移植到了美國。

對於美國人而言，Megabus從幾方面來說都獨具新意。乘客可以在線購買車票。票價非常低廉：如果買票時間足夠提前，有時候票價可能低至1美元。與老牌巴士公司不同，Megabus設計的路線可以讓乘客在街邊直接上車，而無需再去臟亂的汽車站。Megabus的大部分巴士都比較新，座位都配有安全帶，同時車上還提供無線網服務。黃色加藍色的絢麗色調讓Megabus的大巴十分顯眼，乘客幾乎不會錯過任何一班車。

到目前為止，Megabus的運營非常成功。在2010年至2011年間，芝加哥巴士服務中心的收益上升了23%。從今年5月到7月，Megabus在美國的總業務收入在這三個月內上漲了22%。盡管目前的利潤還比較低，但是分析人士卻持有樂觀態度。他們說，看看捷達集團在英國的成功就知道了。這個總部位於蘇格蘭的公司既富有創業精神，而且在商業戰場上也毫不手軟。

未來捷達集團或許會面臨一些挑戰。灰狗是美國最大的巴士公司，該公司也引入了類似的在線預訂服務以及更加豪華的大巴。此外，盡管英國在高速列車這個議題上的政治分歧和美國一樣巨大，但是未來鐵路通過改善自身服務或許也會奪走部分客戶。捷達集團的首席執行官馬丁·格裡菲斯表示， “（對投資商來說，）巴士行業並不是最具吸引力的行業。”不過，現在乘坐巴士價格低廉，而且也沒有其他交通方式能與巴士媲美，所以巴士行業也不需要成為最有吸引力的。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡)