海外网9月13日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）9月7日发表题为《像研究火箭那样研究农业》的文章。

全文（上）摘编如下：

在成为农民之前，很多美国农村小孩都会学习如何制造火箭。每年，农村的天空中都会出现许多由孩子们制造的迷你导弹。最大的导弹可以飞行数百英尺，而且还携带着测高计、降落伞和有效荷载。一般来说，棒球场和苜蓿地是发射迷你火箭的主要地点：苜蓿地的场地更大，而且与其他作物比起来，苜蓿的抗踩踏能力较强。这些迷你火箭和发射时的热闹场景向我们展示了美国农业与众不同的一面。

许多发射火箭的活动都是由一个青少年团体组织起来的，这个团体名为“4-H俱乐部”。这4个H分别代表着头脑（head）、内心（heart）、双手（hands）和健康（health）。对城市居民来说，4-H俱乐部或许只是一个不知名的组织。但是，4-H俱乐部的存在和历史在很大程度上展示了美国对于农业和食物的独特观点。对于许多人来说，4-H俱乐部这几个字就代表着一种形象：在乡村集市上，一个农民的孩子穿着自己最好的蓝色牛仔裤和牧童靴，在评比会场上表情严肃地牵着某种家畜。许多4-H俱乐部的会员都饲养家畜，并带着自己的家畜出来评比，这些都是真实的。到了夏天，美国农村的一大盛况就是观看家畜评比大会。有一次，一名11岁的小孩儿在州集市上赶着一只半吨重的小公牛在4-H俱乐部评委面前走过。这给人留下了极为深刻的印象。

但是，4-H俱乐部的使命不仅仅是传播科学知识，同时还要塑造孩子们的性格。大约有200万名儿童加入了该组织的活动项目和野营训练，另外还有数百万名儿童参加了4-H俱乐部在学校组织的各种活动。现在，4-H俱乐部正在努力扩大对城市儿童的影响。其中的一个项目就是在课堂上向8岁的小学生们展示鸡蛋孵化器，这样孩子们就会知道“小鸡并不是麦当劳生产出来的”。在内布拉斯加这样的农业州，4-H俱乐部的活动大约覆盖了三分之一的儿童。4-H俱乐部组织的各种活动旨在把新型科技传递到每个县区。

近期，4-H俱乐部在内布拉斯加州集市搭建了一个大帐篷，用于展示其各种项目。一些展览品或许在许多国家的集市上都能看到，比如罐装果酱、获奖蔬菜以及一些木制工艺品。但是，该展览也着重强调了科学性和商业性。长长的架子上排满了一排排火箭模型，此外还有对如何解剖猪眼睛的演示、对家禽类疾病的数据分析等。11岁的卡尔·厄尔马赫已经是家里的第4代4-H俱乐部成员了。他为观众们做了一个机器人演示。16岁的贝卡·劳博简要介绍了她要成立番茄种植和鱼类饲养公司的计划，并向观众表示她未来的理想是学习工程学。人们普遍认为农民没有接受过良好教育，贝卡·劳博认为这完全是无稽之谈。她的父亲拥有经济学学位，而且还利用自己的经济学知识来追踪市场趋势。另外，由于使用了全球定位小装置，她家里的一台拖拉机可以自动驾驶，这简直“太酷了”。

译者：郝伟凡

（未完待续）

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