海外网9月12日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）9月7日发表题为《格子轮胎》的文章。

全文摘编如下：

几乎没有人喜欢乘坐大巴长途跋涉。在许多人看来，乘坐大巴就意味着要忍受狭窄的座位、周围乘客那些讨厌的行为，而且还得在大清早就去空荡荡的车站等车。所以，美国巴士服务公司的数量连年减少也就不足为奇了。但是在一家英国公司的引领下，现在事情正在朝着好的方向转变。

目前，捷达集团（Stagecoach Group）是英国规模最大的巴士运营公司，其总部位于苏格兰的珀斯市。截止到今年四月份，捷达集团的总收入达到28亿英镑（合44亿美元）。捷达集团在英国建立起来的巴士网络每年大约为9.8亿乘客提供交通服务。此外，捷达集团还拥有维珍铁路49%的股份，维珍铁路是世界上最大的火车运营商之一。捷达集团旗下还包括西南火车公司。西南火车公司的业务主要集中在英格兰西南部，该公司频繁往返的通勤大巴为那里的人们提供了便捷的交通服务。

捷达集团在1980年刚刚起步时只有两辆大巴。该公司的创建者是安·格罗格以及她的哥哥布莱恩·苏特爵士。布莱恩·苏特是一名会计，也是一名兼职公共汽车售票员。捷达集团总部的装修风格仍然以简朴的格子沙发和盆栽植物为主，并没有对公司财富大肆炫耀。从20世纪80年代开始，公交市场逐渐走向私有化，而捷达集团也就是在这一时期迅速发展起来的。捷达是英国第一家在长途汽车服务方面与垄断企业竞争的公司，同时它也是英国第一家赢得铁路特许经销权的公司。

现在，捷达集团正在向大西洋彼岸扩张。2006年，该公司在美国芝加哥成立了一个在线巴士服务公司Megabus。从那时开始，捷达集团陆续在纽约、宾夕法尼亚、德克萨斯、乔治亚和加利福尼亚建立了巴士客运中心。经历了两年的发展之后，Megabus就已经拥有了100万名乘客。美国长途汽车公司是捷达集团在美国设立的分公司。该公司总经理戴尔·莫泽称，现在每38天就会有100万名乘客乘坐该公司的巴士。这一数据显示出了美国人乘坐巴士的趋势正在上升。在2002年至2006年间，美国城际巴士的使用人数下降了8%。但是自2006年之后，城际巴士的使用人数每年大约上升7%。

巴士服务繁荣发展有以下几个原因。现在，开车的美国年轻人越来越少。几乎所有男性的开车时间都有所减少，而年龄介于16岁至34岁的部分女性开车的时间也在减少。位于芝加哥德保罗大学的约瑟夫·施威特曼认为，现在年轻人正在逐渐转向公共交通系统。但是，美国的铁路系统和短途航班都不能提供廉价的交通服务。

此外，人们出行的方式更加多样化。现在短途城际旅行更受欢迎，而在各个大学校园之间穿梭的巴士服务也更加流行。由于联邦政府开始严厉打击“唐人街”的大巴以及半合法的地方公交服务体系，像Megabus这类公司正好趁机发展壮大。

但是，这些公司的成功也经受过风险的考验。捷达集团首次进军美国市场是在20世纪90年代末，当时它买下了美国长途汽车公司。但是这场收购差点毁掉捷达集团，因为自从2001年9·11恐怖袭击事件之后，选择使用公交体系出行的人数出现了急剧下降。在某个时期，捷达集团的股价在一年之内就暴跌了四分之三。后来捷达集团放弃了某些附加业务——比如校车、机场摆渡等——这样公司才得以继续生存。而且在Megabus的问题上，捷达集团更是小心谨慎。Megabus首先在英国试运营了三年，之后才移植到了美国。

对于美国人而言，Megabus从几方面来说都独具新意。乘客可以在线购买车票。票价非常低廉：如果买票时间足够提前，有时候票价可能低至1美元。与老牌巴士公司不同，Megabus设计的路线可以让乘客在街边直接上车，而无需再去脏乱的汽车站。Megabus的大部分巴士都比较新，座位都配有安全带，同时车上还提供无线网服务。黄色加蓝色的绚丽色调让Megabus的大巴十分显眼，乘客几乎不会错过任何一班车。

到目前为止，Megabus的运营非常成功。在2010年至2011年间，芝加哥巴士服务中心的收益上升了23%。从今年5月到7月，Megabus在美国的总业务收入在这三个月内上涨了22%。尽管目前的利润还比较低，但是分析人士却持有乐观态度。他们说，看看捷达集团在英国的成功就知道了。这个总部位于苏格兰的公司既富有创业精神，而且在商业战场上也毫不手软。

未来捷达集团或许会面临一些挑战。灰狗是美国最大的巴士公司，该公司也引入了类似的在线预订服务以及更加豪华的大巴。此外，尽管英国在高速列车这个议题上的政治分歧和美国一样巨大，但是未来铁路通过改善自身服务或许也会夺走部分客户。捷达集团的首席执行官马丁·格里菲斯表示， “（对投资商来说，）巴士行业并不是最具吸引力的行业。”不过，现在乘坐巴士价格低廉，而且也没有其他交通方式能与巴士媲美，所以巴士行业也不需要成为最有吸引力的。

译者：郝伟凡

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