谷歌大舉進軍硬件領域 或成新一代通用電氣

海外網1月22日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）1月18日發表了題為《新一代通用：無處不在的谷歌》的文章。文章稱，通過一系列的收購，互聯網巨頭谷歌公司打算在硬件領域大展拳腳。

全文摘編如下：

在谷歌，他們把這稱為“牙刷測試”。2011年，拉裡·佩奇（Larry Page）正式出任谷歌CEO。在這之后不久，他表示希望谷歌能夠為用戶提供更多每天至少使用兩次的服務，就像牙刷一樣。谷歌的搜索引擎以及它為移動設備提供的安卓運行系統已經通過了這項測試。如今，通過最近一系列的收購行動，谷歌似乎打算在硬件領域也大展拳腳。目前，谷歌研發的“牙刷”產品涵蓋了眾多領域，從機器人到汽車再到家用供暖控制設備。

在最新一筆收購案中，谷歌收購了美國智能家居公司Nest Labs，后者致力於生產高科技恆溫器和煙霧報警器。1月13日，谷歌宣布將會以32億美元的價格收購Nest Labs。到目前為止，谷歌向硬件領域進軍的最大舉動是2011年以125億美元的價格收購手機制造商摩托羅拉移動（Motorola Mobility）。在最近幾個月，谷歌還將多家機器人工程公司收入囊中，其中最引人注目的就是波士頓動力（Boston Dynamics）。該公司主要生產兩足機器人和四足機器人，這些機器人不僅會走會跑，還有自己的名字，比如“大狗”（BigDog）和“獵豹”（Cheetah）。另外，谷歌內部工程師還在加緊研發無人駕駛汽車以及像“谷歌眼鏡”（Google Glass）一類的可穿戴設備。

Nest把谷歌帶入了家用電器領域。這個領域曾經誕生了美國另一個大型企業集團——通用電氣（General Electric，簡稱GE）﹔當然，通用電氣的資歷要比谷歌老很多。19世紀90年代，通用電氣生產了第一台電風扇﹔1907年，通用電氣已經形成了完整的家用供暖和烹飪設備﹔后來，通用電氣繼續擴張，成為了工業和金融領域的巨頭，而且今天依然在發展壯大。

通用電氣早期產品的共同因素是，它們都以電力為依托，而當時的其他公司剛剛學會利用電力。至於谷歌的硬件產品，它們之間的共同點是都與數據有關：通過對數據進行收集和處理，谷歌讓實體裝置變得更加智能。

但是，谷歌也面臨著一些問題：它是否可以把多元化業務結合在一起，並發展成一個利潤更高的工程業巨頭？或者，它是否面臨著浪費數十億美元的危險？隨著谷歌的資金儲備不斷增加，現在大約為570億美元，一些人愈加擔心谷歌收購某些企業的價格可能過高。當谷歌收購Nest的報價在本周公布之后，很多人感到很驚訝。投資銀行摩根士丹利認為，這一價格大約相當於Nest年收入的10倍。

Nest是一個創業公司，而且其產品也毫無新意，比如恆溫器。那麼谷歌為何還要斥巨資收購它呢？調研公司Discern Analytics的保羅·薩佛（Paul Saffo）認為，谷歌已經非常擅於通過數據來賺錢了，這些數據是通過人們的網上搜索、電子郵件或輸入電腦的其他內容生成的。由於安卓的成功以及谷歌地圖這類軟件的盛行，谷歌可以從智能手機和平板電腦吸收大量數據。為了保持增長勢頭，並証明其股票33倍高市盈率的合理性，谷歌必須找到更多設備來滿足自己對數據的渴求。

Nest制造的聯網恆溫器配備了傳感器和軟件，這些配置能夠檢測出房間是否有人﹔如果沒有人，那麼它就可以自動調低溫度。這樣一來，Nest恆溫器就可以生成大量的數據，而谷歌當然會抓住這些數據。Nest公司的CEO托尼·法德爾（Tony Fadell）經常談起Nest在“物聯網”盈利方面佔據了有利地位——在“物聯網”世界裡，各式各樣的設備通過軟件、傳感器和無線連接等一體化系統來與主人進行對話，而且它們相互之間也可以溝通。

其他一些大型科技公司也加入了聯網家居市場的爭奪戰。本月，三星發布了新型智能家居平台，人們可以通過一個單獨的軟件來控制洗衣機、電視以及其他設備。微軟、蘋果和亞馬遜也涉足這一領域，希望自己佔據領先優勢。到目前為止，谷歌被視為比較落后的一個。咨詢公司“創意策略”（Creative Strategies）的蒂姆·巴嘉瑞（Tim Bajarin）表示，“我認為谷歌並未意識到物聯網未來的發展速度。”

收購Nest將會讓谷歌跨越很多不利因素，從而有力地回應這些反對之聲。另外，此次交易還將給谷歌帶來一些重要人才，比如法德爾。法德爾曾經在蘋果公司工作，並且還帶領團隊研發出了iPod﹔他似乎具備一種特殊的才能，可以為傳統產品注入新生命力。除了法德爾之外，Nest公司還有其他一些員工也曾經在蘋果工作過。他們的才能可以幫助谷歌發展其他硬件業務，比如摩托羅拉手機的研發。

至於其在機器人業務的發展計劃，谷歌幾乎沒有透露任何信息。但是，谷歌可能會沿用之前開發無人駕駛汽車的模式：採用一項軍方資助的技術，然后對其進行調整，令其適用於消費者市場。未來，谷歌機器人或許可以在房間裡漫步，並與Nest的家庭自動化平台進行對話。

佩奇在未來面臨的艱巨任務是，確保新型業務能夠最大限度地利用谷歌的基礎設施，但是不會被這個擁有4.6萬名員工的龐大機構的繁文縟節所累。之前，谷歌也曾遇到組織僵化的問題。自從正式擔任CEO以來，佩奇砍掉了許多項目，而且還精簡了管理層。

Nest可以保留獨立的身份和辦公處，法德爾直接向佩奇匯報。另外，谷歌也對自主研發的硬件項目進行保護，比如谷歌眼鏡和無人駕駛汽車，以免這些項目受到公司惰性的制約。這些項目都是在Google X秘密研發實驗室進行的。谷歌還任命重量級人物來把控最重要的項目。谷歌機器人業務的新任總監是安迪·魯賓（Andy Rubin），他曾經成功地領導了安卓系統的研發工作。

諸如此類的策略可以很好地避免大型企業集團的缺陷。但是，如果想要獲得成功，谷歌需要避免其他失誤。此前，谷歌在數據隱私問題上曾經有過不良記錄，這就意味著Nest以及其他分公司將會受到隱私倡議者和監管人員的嚴格審查。如果在這方面可以重塑用戶的信心，那麼谷歌就可以在軟件和硬件領域找到大量新商機。新產品不僅能夠通過“牙刷測試”，也能讓股東們喜笑顏開。

編譯：郝偉凡

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(責編：郝偉凡、王棟)