海外網9月6日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）8月31日發表題為《利潤豐厚的救命藥物》的文章。

全文摘編如下：

在對抗癌症的斗爭中，又有新型武器浮出水面。這不僅是癌症患者的福音，對醫藥公司來說也是一個好消息。現在，隨著現存藥品的專利即將到期，規模最大的醫藥公司都面臨著銷量下降的前景。現在，大型醫藥公司紛紛向那些在開發癌症治療方面有著光明前景的小公司投資，希望能夠獲取下一種暢銷藥品。

8月25日，世界上銷量最大的生物制藥企業美國安進公司表示將以104億美元的價格收購另一家美國公司奧尼克斯。奧尼克斯公司的主打藥品是來那度胺注射液，用於治療多發性骨髓瘤——這是血癌的一種。次日，英國醫藥公司阿斯利康又宣布將會收購美國生物技術公司Amplimmune。Amplimmune公司致力於研究如何激發免疫系統來對抗癌症。

腫瘤領域之所以極具吸引力有以下幾個原因。第一，人類對癌症的理解正在迅速發展。在20世紀，治療癌症主要依賴手術、放射療法和化療。現在，這些治療方式都比較低級了。免疫療法已經從理論變為現實。免疫療法是利用免疫系統來對抗癌細胞的一種概念。基因組學可以幫助科學家鎖定引發癌症的某個基因突變。另一個讓癌症研究人員興奮的領域是表觀遺傳學，該學科研究的是在不改變DNA序列的情況下，基因表達水平的變化。

第二，藥品監管機構已經加快了對抗癌藥品的審批速度。2012年美國食品和藥物管理局審批通過了39種藥品，其中11種都是抗癌藥品。這些藥品中包括被授權“加速批准”的來那度胺注射液。來那度胺注射液的臨床試驗規模比通常情況下要小，被作為多發性骨髓瘤患者的最后治療方案。

第三個原因是最具爭議的一個原因，即抗癌藥物的價格具有大幅提升的空間，這種情況在美國發生的可能性最大。投資銀行Leerink Swann的霍華德·梁（音譯）解釋說，“因為除此之外沒有其他可選的藥物，所以醫藥公司可以漫天要價。”舉個例子來說，假如使用來那度胺注射液進行五個月的治療，那麼花費大概在5萬美元左右。

所以，各大醫藥公司拼命想要開發自己的抗癌藥物也就不足為奇了。為了達到這一目的，大型醫藥公司還與在抗癌方面有著光明前景的小型公司進行合作，甚至是直接收購這些小型公司。來那度胺注射液最初是由一個名為Proteolix的公司研發的。后來，奧尼克斯收購了Proteolix﹔但是現在，奧尼克斯又被安進公司收購。2009年，必治妥施貴寶公司以24億美元的價格買下了Medarex，因為后者擁有一種實驗性免疫療法藥物。該藥物主要用於治療惡性黑素瘤——這是皮膚癌的一種。目前，該藥物的完整療程需要花費12萬美元。

但是，收購小型公司也是有風險的。即使看上去注定會名利雙收的藥物也可能以失敗告終。美國食品和藥物管理局規定，隻有已經嘗試過其他兩種治療方案的患者才能使用來那度胺注射液。據高盛公司估計，來那度胺注射液的年度銷售額可以達到30億美元。但是，這需要獲得美國之外的國家的批准。而且數據表明，來那度胺注射液值得在早期患者中使用。阿斯利康之所以收購Amplimmune，主要是看中了該公司的兩種仍處於早期測試的抗癌藥物。阿斯利康的一位高管巴伊加·加萊表示，“如果你不願承擔風險，那麼你就無法在這個領域生存。”

從長期來看，最大的問題是醫療保險公司和政府是否會為此埋單。奧尼克斯與德國醫藥公司拜爾共享腎腺癌藥物Nexavar的利潤。去年，印度藥品監管機構為當地一家藥企頒發了“強制執照”，允許該藥企以遠低於拜爾公司的價格銷售Nexavar的復制品。世界其他各地的反應則沒有這麼強烈。但是，各個制藥公司的藥價都面臨著新一輪的審查，尤其是在歐洲。4月份，100多位慢性粒細胞性白血病研究領域的專家聯名簽署了一份文件，抗議過高的藥價。但是到目前為止，安進公司應該仍然可以高價銷售來那度胺注射液。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡、牛寧)