谷歌大举进军硬件领域 或成新一代通用电气

海外网1月22日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）1月18日发表了题为《新一代通用：无处不在的谷歌》的文章。文章称，通过一系列的收购，互联网巨头谷歌公司打算在硬件领域大展拳脚。

全文摘编如下：

在谷歌，他们把这称为“牙刷测试”。2011年，拉里·佩奇（Larry Page）正式出任谷歌CEO。在这之后不久，他表示希望谷歌能够为用户提供更多每天至少使用两次的服务，就像牙刷一样。谷歌的搜索引擎以及它为移动设备提供的安卓运行系统已经通过了这项测试。如今，通过最近一系列的收购行动，谷歌似乎打算在硬件领域也大展拳脚。目前，谷歌研发的“牙刷”产品涵盖了众多领域，从机器人到汽车再到家用供暖控制设备。

在最新一笔收购案中，谷歌收购了美国智能家居公司Nest Labs，后者致力于生产高科技恒温器和烟雾报警器。1月13日，谷歌宣布将会以32亿美元的价格收购Nest Labs。到目前为止，谷歌向硬件领域进军的最大举动是2011年以125亿美元的价格收购手机制造商摩托罗拉移动（Motorola Mobility）。在最近几个月，谷歌还将多家机器人工程公司收入囊中，其中最引人注目的就是波士顿动力（Boston Dynamics）。该公司主要生产两足机器人和四足机器人，这些机器人不仅会走会跑，还有自己的名字，比如“大狗”（BigDog）和“猎豹”（Cheetah）。另外，谷歌内部工程师还在加紧研发无人驾驶汽车以及像“谷歌眼镜”（Google Glass）一类的可穿戴设备。

Nest把谷歌带入了家用电器领域。这个领域曾经诞生了美国另一个大型企业集团——通用电气（General Electric，简称GE）；当然，通用电气的资历要比谷歌老很多。19世纪90年代，通用电气生产了第一台电风扇；1907年，通用电气已经形成了完整的家用供暖和烹饪设备；后来，通用电气继续扩张，成为了工业和金融领域的巨头，而且今天依然在发展壮大。

通用电气早期产品的共同因素是，它们都以电力为依托，而当时的其他公司刚刚学会利用电力。至于谷歌的硬件产品，它们之间的共同点是都与数据有关：通过对数据进行收集和处理，谷歌让实体装置变得更加智能。

但是，谷歌也面临着一些问题：它是否可以把多元化业务结合在一起，并发展成一个利润更高的工程业巨头？或者，它是否面临着浪费数十亿美元的危险？随着谷歌的资金储备不断增加，现在大约为570亿美元，一些人愈加担心谷歌收购某些企业的价格可能过高。当谷歌收购Nest的报价在本周公布之后，很多人感到很惊讶。投资银行摩根士丹利认为，这一价格大约相当于Nest年收入的10倍。

Nest是一个创业公司，而且其产品也毫无新意，比如恒温器。那么谷歌为何还要斥巨资收购它呢？调研公司Discern Analytics的保罗·萨佛（Paul Saffo）认为，谷歌已经非常擅于通过数据来赚钱了，这些数据是通过人们的网上搜索、电子邮件或输入电脑的其他内容生成的。由于安卓的成功以及谷歌地图这类软件的盛行，谷歌可以从智能手机和平板电脑吸收大量数据。为了保持增长势头，并证明其股票33倍高市盈率的合理性，谷歌必须找到更多设备来满足自己对数据的渴求。

Nest制造的联网恒温器配备了传感器和软件，这些配置能够检测出房间是否有人；如果没有人，那么它就可以自动调低温度。这样一来，Nest恒温器就可以生成大量的数据，而谷歌当然会抓住这些数据。Nest公司的CEO托尼·法德尔（Tony Fadell）经常谈起Nest在“物联网”盈利方面占据了有利地位——在“物联网”世界里，各式各样的设备通过软件、传感器和无线连接等一体化系统来与主人进行对话，而且它们相互之间也可以沟通。

其他一些大型科技公司也加入了联网家居市场的争夺战。本月，三星发布了新型智能家居平台，人们可以通过一个单独的软件来控制洗衣机、电视以及其他设备。微软、苹果和亚马逊也涉足这一领域，希望自己占据领先优势。到目前为止，谷歌被视为比较落后的一个。咨询公司“创意策略”（Creative Strategies）的蒂姆·巴嘉瑞（Tim Bajarin）表示，“我认为谷歌并未意识到物联网未来的发展速度。”

收购Nest将会让谷歌跨越很多不利因素，从而有力地回应这些反对之声。另外，此次交易还将给谷歌带来一些重要人才，比如法德尔。法德尔曾经在苹果公司工作，并且还带领团队研发出了iPod；他似乎具备一种特殊的才能，可以为传统产品注入新生命力。除了法德尔之外，Nest公司还有其他一些员工也曾经在苹果工作过。他们的才能可以帮助谷歌发展其他硬件业务，比如摩托罗拉手机的研发。

至于其在机器人业务的发展计划，谷歌几乎没有透露任何信息。但是，谷歌可能会沿用之前开发无人驾驶汽车的模式：采用一项军方资助的技术，然后对其进行调整，令其适用于消费者市场。未来，谷歌机器人或许可以在房间里漫步，并与Nest的家庭自动化平台进行对话。

佩奇在未来面临的艰巨任务是，确保新型业务能够最大限度地利用谷歌的基础设施，但是不会被这个拥有4.6万名员工的庞大机构的繁文缛节所累。之前，谷歌也曾遇到组织僵化的问题。自从正式担任CEO以来，佩奇砍掉了许多项目，而且还精简了管理层。

Nest可以保留独立的身份和办公处，法德尔直接向佩奇汇报。另外，谷歌也对自主研发的硬件项目进行保护，比如谷歌眼镜和无人驾驶汽车，以免这些项目受到公司惰性的制约。这些项目都是在Google X秘密研发实验室进行的。谷歌还任命重量级人物来把控最重要的项目。谷歌机器人业务的新任总监是安迪·鲁宾（Andy Rubin），他曾经成功地领导了安卓系统的研发工作。

诸如此类的策略可以很好地避免大型企业集团的缺陷。但是，如果想要获得成功，谷歌需要避免其他失误。此前，谷歌在数据隐私问题上曾经有过不良记录，这就意味着Nest以及其他分公司将会受到隐私倡议者和监管人员的严格审查。如果在这方面可以重塑用户的信心，那么谷歌就可以在软件和硬件领域找到大量新商机。新产品不仅能够通过“牙刷测试”，也能让股东们喜笑颜开。

编译：郝伟凡

海外网国际频道原创，转载请注明来源海外网（www.haiwainet.cn），否则将追究法律责任。

相关阅读：

谷歌发布搜索问题排行：全世界都是外貌协会

信不信由你：谷歌搜索引擎也会作诗

(责编：郝伟凡、王栋)