嫦娥三号顺利升空 中国探月工程再获突破

海外网12月3日讯 英国经济学人网站12月2日发表了题为《成功发射》的文章。文章称，12月2日凌晨，嫦娥三号月球探测器顺利升空，这标志着中国在探月工程方面又取得了重大进展。

全文摘编如下：

12月2日凌晨，嫦娥三号月球探测器顺利升空，这是中国截止到目前最为雄心勃勃的太空计划。但是，要想宣布嫦娥三号圆满成功，中国还需要再等两周时间。在位于中国西南部的西昌卫星发射中心，加强版的“长征三号乙”运载火箭将嫦娥三号成功送入太空。按照计划，嫦娥三号携带的“玉兔”号六轮月球车（如图）将于12月中旬在月球表面登陆。这将是中国首次尝试在地球以外的天体实现软登陆。

如果想用伊索寓言里龟兔赛跑的故事来比喻国际太空竞赛，那么唯一合理的选择就是把中国比喻成行动缓慢、但意志坚定的乌龟。中国在2003年才首次实现了载人航天，而前苏联和美国早在40多年前就已经实现了载人航天。

距离美国首次将人类送入月球已经过去了40多年时间——而且登月的人还安全返回了地球。但是中国将其月球车命名为“玉兔”，这似乎预示着中国希望停止扮演龟兔赛跑中乌龟的角色。

“玉兔”这个名字来源于中国古老的传说，据说玉兔是广寒宫宫主嫦娥的宠物。中国探月工程副总指挥李本正表示，之所以选择“玉兔”这个名字是因为它“象征着善良、纯洁和灵巧”，而且“反映了中国和平利用太空的宗旨”。

一旦登陆月球之后，“玉兔”号将会对月球表面的地质构造进行考察，寻找自然资源并建立一台望远镜。中国表示，希望这辆太阳能月球车能够运行至少3个月。

中国之前的探月计划包括嫦娥一号和嫦娥二号。嫦娥一号于2007年被发射至太空，进入月球轨道，并于2009年在控制下成功撞击月球。嫦娥二号于2010年被发射至太空，其运行时间远远超过了设计的生命期限。嫦娥二号的部分任务是探测工作，其中包括确认“玉兔”号在“彩虹湾”的具体着陆地点。之后，嫦娥二号被引导出月球轨道，并成为中国首个飞向深空的人造太阳系小行星。

李本正公开提醒说，实现嫦娥三号的软着陆非常困难。11月28日，他在新闻发布会上说，“迄今为止，全球共进行了129次月球探测活动，成功率仅51%。所以我们的探月计划也存在风险。”

中国未来的探月计划更加野心勃勃。中国已经宣布准备在2020年之前发射嫦娥五号卫星，其任务是从月球采集标本并把标本送回月球。对此，政府官员似乎还不太确定具体时间，但是他们却非常明确未来中国的火星探测计划。据称，中国打算在月球和火星建立基地，甚至还打算在那里种植蔬菜。

译者：郝伟凡

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