海外网9月6日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）8月31日发表题为《利润丰厚的救命药物》的文章。

全文摘编如下：

在对抗癌症的斗争中，又有新型武器浮出水面。这不仅是癌症患者的福音，对医药公司来说也是一个好消息。现在，随着现存药品的专利即将到期，规模最大的医药公司都面临着销量下降的前景。现在，大型医药公司纷纷向那些在开发癌症治疗方面有着光明前景的小公司投资，希望能够获取下一种畅销药品。

8月25日，世界上销量最大的生物制药企业美国安进公司表示将以104亿美元的价格收购另一家美国公司奥尼克斯。奥尼克斯公司的主打药品是来那度胺注射液，用于治疗多发性骨髓瘤——这是血癌的一种。次日，英国医药公司阿斯利康又宣布将会收购美国生物技术公司Amplimmune。Amplimmune公司致力于研究如何激发免疫系统来对抗癌症。

肿瘤领域之所以极具吸引力有以下几个原因。第一，人类对癌症的理解正在迅速发展。在20世纪，治疗癌症主要依赖手术、放射疗法和化疗。现在，这些治疗方式都比较低级了。免疫疗法已经从理论变为现实。免疫疗法是利用免疫系统来对抗癌细胞的一种概念。基因组学可以帮助科学家锁定引发癌症的某个基因突变。另一个让癌症研究人员兴奋的领域是表观遗传学，该学科研究的是在不改变DNA序列的情况下，基因表达水平的变化。

第二，药品监管机构已经加快了对抗癌药品的审批速度。2012年美国食品和药物管理局审批通过了39种药品，其中11种都是抗癌药品。这些药品中包括被授权“加速批准”的来那度胺注射液。来那度胺注射液的临床试验规模比通常情况下要小，被作为多发性骨髓瘤患者的最后治疗方案。

第三个原因是最具争议的一个原因，即抗癌药物的价格具有大幅提升的空间，这种情况在美国发生的可能性最大。投资银行Leerink Swann的霍华德·梁（音译）解释说，“因为除此之外没有其他可选的药物，所以医药公司可以漫天要价。”举个例子来说，假如使用来那度胺注射液进行五个月的治疗，那么花费大概在5万美元左右。

所以，各大医药公司拼命想要开发自己的抗癌药物也就不足为奇了。为了达到这一目的，大型医药公司还与在抗癌方面有着光明前景的小型公司进行合作，甚至是直接收购这些小型公司。来那度胺注射液最初是由一个名为Proteolix的公司研发的。后来，奥尼克斯收购了Proteolix；但是现在，奥尼克斯又被安进公司收购。2009年，必治妥施贵宝公司以24亿美元的价格买下了Medarex，因为后者拥有一种实验性免疫疗法药物。该药物主要用于治疗恶性黑素瘤——这是皮肤癌的一种。目前，该药物的完整疗程需要花费12万美元。

但是，收购小型公司也是有风险的。即使看上去注定会名利双收的药物也可能以失败告终。美国食品和药物管理局规定，只有已经尝试过其他两种治疗方案的患者才能使用来那度胺注射液。据高盛公司估计，来那度胺注射液的年度销售额可以达到30亿美元。但是，这需要获得美国之外的国家的批准。而且数据表明，来那度胺注射液值得在早期患者中使用。阿斯利康之所以收购Amplimmune，主要是看中了该公司的两种仍处于早期测试的抗癌药物。阿斯利康的一位高管巴伊加·加莱表示，“如果你不愿承担风险，那么你就无法在这个领域生存。”

从长期来看，最大的问题是医疗保险公司和政府是否会为此埋单。奥尼克斯与德国医药公司拜尔共享肾腺癌药物Nexavar的利润。去年，印度药品监管机构为当地一家药企颁发了“强制执照”，允许该药企以远低于拜尔公司的价格销售Nexavar的复制品。世界其他各地的反应则没有这么强烈。但是，各个制药公司的药价都面临着新一轮的审查，尤其是在欧洲。4月份，100多位慢性粒细胞性白血病研究领域的专家联名签署了一份文件，抗议过高的药价。但是到目前为止，安进公司应该仍然可以高价销售来那度胺注射液。

译者：郝伟凡

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