英國到底該不該修建HS2高速列車？

海外網11月4日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）11月2日發表題為《依然偏離正確軌道》的文章。

全文摘編如下：

維多利亞時代為英國留下了一筆巨大的遺產，那就是非常完善的鐵路系統。英國的鐵路網就像是人類血管那般錯綜復雜，主要聚集在倫敦、西米德蘭茲郡（West Midlands）以及西北部城市。相比之下，法國的鐵路網就像是一隻懶惰的蜘蛛織的一張網。但是，維多利亞時代也讓后人感到非常自卑。英國是否還可以建立一個這樣的鐵路網？

英國聯合政府一直在內心思考這個問題。如今，英國政府希望新建一條名為HS2的高速鐵路，以連接倫敦、曼徹斯特和利茲三地。10月29日，英國政府發布了HS2最新商業案例分析報告。這標志著HS2高速鐵路項目又有了新進展。但是，這一計劃依然存在眾多問題。可以預見的是，下議院的保守派人士肯定會表示反對。曾經支持HS2項目的工黨現在也處於搖擺不定的狀態。這肯定會讓急於效仿維多利亞時代的英國政府感到失望。但是在這個問題上，那些敢於大膽設想、富有遠見卓識的人錯了，而那些猶豫不決、優柔寡斷的人反倒是正確的。政府不應該修建HS2高速鐵路。

世界各國政府都對高速鐵路感到著迷。很明顯，高速鐵路是高科技的化身，比飛機更加環保，而且有可能讓經濟不景氣的地區恢復活力。此外，世界上已經有很多國家擁有了高速列車。但是在通常情況下，高速列車的成本比政府估計的要高出很多——而且一般使用率不高。隨著對投資不善的案例研究越來越多，高速列車現在似乎成了經濟繁榮時期才會出現的現象。法國和葡萄牙已經取消了修建高速列車的計劃。2008年，加利福尼亞人通過公民投票決定支持修建一條高速鐵路，但是如今，大多數加州人對此計劃表示反對。

英國的HS2高速鐵路項目也經歷了一個迂回曲折的過程。一開始，修建HS2的目的是更迅捷的交通。政府認為，英國人在鐵路上浪費了太多的時間﹔如果能夠縮短抵達目的地的時間，那麼就能促進國民產出。這種言論假設的前提是，人們在火車上並不工作，不過這種假設完全是荒謬的。除了這種理論之外，還有兩項言論也一並出台。政府表示，修建一條高速鐵路可以重新平衡經濟，使經濟不再僅僅集中於倫敦和東南部地區。此外，高速列車還可以增加急需的客運量，讓更多通勤列車成為可能。

HS2將會改變西米德蘭茲以及北方地區的說法荒謬之極。在其他國家，從高速鐵路中受益最多的是核心城市，因為它減少了人們對區域性鐵路的需要。修建了高速鐵路之后，現存長途鐵路的客車量可能會減少，進而對鐵路沿線城市造成不良影響。也就是說，伯明翰的收獲可能就是考文垂的損失。此外，北方地區遠比那些待在倫敦的部長們想象中要大。修建高速鐵路或許會讓利茲和曼徹斯特受益，但是英格蘭北方可遠遠不止這兩個地區。

火車沿線

鑒於人口不斷增長，英國鐵路確實承受著巨大壓力，尤其是進出大城市的鐵路路線﹔此外，進出大城市的通勤車也增加了鐵路的壓力。但是，建立一個跨越全國的高速鐵路來緩解倫敦和伯明翰郊區的客運壓力是一個非常昂貴的手段。此外，倫敦無論哪個方向的通勤路線都是人滿為患，並非隻有從尤斯頓車站（Euston station）開往北部城市的通勤路線存在這個問題。在北部沿線，HS2或許可以緩解一定壓力。從某些衡量標准來看，從尤斯頓車站開出的火車卻幾乎沒什麼人。

英國應該在交通基礎設施領域多多投資，這一點毫無疑問。但是，資金不應該投在HS2這樣一個荒唐的項目上。除此之外還有很多更加廉價、更加高效的解決方案，但是這些解決方案並不是政客們想要的那種需要正式剪彩才能啟動的大型項目。列車可以加長。還可以對信號系統進行升級，從而提升列車的速度，並增加列車班次。在交通擁擠地點可以新建軌道。半空的一等車廂可以改造成普通車廂。價格體系也可以更加靈活：現行的價格體系分為高峰期和非高峰期兩類，這樣一來，人們都想乘坐第一趟價格低廉的晚班車。2006年，英國政府還沒有考慮加入高速列車的熱潮，那時發布的一項基礎設施開支報告也更加理智：報告顯示，小型、低調的基礎設施建設項目往往比大型項目的回報率更高。

兩年之前，《經濟學人》雜志就對HS2高速列車項目持反對態度。本刊的理由是，把320億英鎊花在一條鐵路線上太浪費了。如今，支撐HS2項目的論據未能得到明顯改善。唯一發生變化的就是成本：HS2項目的開支已經增加到了420億英鎊。英國政府應該立即放棄HS2項目，轉向那些更加理智的計劃。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡、牛寧)