海外網10月21日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）10月12日發表題為《來自天堂的金錢》的文章。

全文摘編如下：

麥加人說，他們並不需要農業，因為主把朝聖者給了他們，這就是他們每年的農作物。現在，數百萬穆斯林正在准備前往沙特阿拉伯的麥加聖地，參加今年的朝覲（haj）。所有的穆林斯都希望，一生之中至少能有一次朝覲之旅。如今，朝覲可以為沙特阿拉伯帶來165億美元的收入，約佔沙特GDP的3％。耶路撒冷是亞伯拉罕三教的聖城，該地同樣也吸引著大量朝聖者﹔此外，許多什葉派穆斯林還會前往伊拉克的清真寺。據聯合國世界旅游組織估計，每年的朝聖者人數已經超過了3億。此外，還有數不清的宗教信徒會前往清真寺或其他神聖之地。

朝聖人數之所以增加，是因為中東的中產階級人數在不斷增多，這就意味著旅游人數也在不斷增加，而且其中有四分之三的游客都是在中東地區之內旅游。雖然中東局勢動蕩不安，但是那些因宗教原因旅行的人卻不會因此而卻步。盡管可能遭遇爆炸襲擊，但是什葉派朝聖者還是會大量涌入伊拉克的卡爾巴拉（Karbala）和納杰夫（Najaf）。新旅游市場觀察人士凱文·懷特（Kevin Wright）表示，“那些將假期視為文化體驗的人會因為安全問題而推遲自己的旅行，但信徒卻不會。”

身兼旅游顧問和猶太祭司的彼得·塔羅（Peter Tarlow）開玩笑地說，以信仰為基礎的旅游可以追溯到摩西率領族人穿越西奈半島，而“上帝則是他們的導游”。在中世紀，威尼斯商人也會帶領歐洲人前往聖地。長期以來，以色列一直在大力推廣宗教旅游。但是，大多數國家並沒有及時做出反應，未能利用自己的宗教景點來獲取經濟利益。

但是，朝覲是個例外﹔朝覲的規模在不斷擴大，而且還逐漸走向了高端市場。石油財富以及對伊蘭斯教不斷增加的認同感讓朝覲成為了一個非常賺錢的生意。高檔連鎖酒店紛紛涌入麥加，這其中包括萊福士酒店（Raffles）﹔2010年，萊福士酒店在麥加開設一個帶有溫泉療養院的“麥加宮”（Makkah Palace）。紀念品商店的經濟收益更加豐厚，有些商店甚至隻在朝覲進行之時才開門。此外，游客家鄉的那些旅游公司也受益匪淺。在開羅開有一家旅行社的瑞達·杜尼亞（Reda Dunia）表示，在埃及，最高檔的旅游套餐高達8萬埃及鎊（合11,450美元）。

一些朝聖者抱怨，執行宗教義務的成本越來越高。航空公司和旅館會在宗教節日期間提高價格。不過杜尼亞表示，為了參加朝覲，穆斯林一般會存上好幾年的錢，“所以大多數穆斯林願意為朝覲之旅揮霍金錢”。現在，一些旅行社會提供旅游套餐，其中既包含宗教行程，也包含休閑活動。這有助提高價格，或許還能說服那些不可知論者以及無神論者為了文化體驗而造訪聖地。

現在，那些缺乏宗教標志性建筑的國家正在試圖創造宗教地標。6月份，迪拜政府宣布將要建立一個《可蘭經》主題公園，公園裡的院牆會刻上《可蘭經》中的故事，花園中還會種上《可蘭經》裡提到的植物。目前，迪拜吸引到了很多專門來購物和娛樂的游客。迪拜希望，虔誠的宗教信徒能夠和這些游客一樣，為迪拜帶來巨大利潤。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡、王棟)