海外網7月19日訊 體育畫報7月17日發表題為《愛如空氣》的文章。

全文摘譯如下：

兩年前，一個6英尺2寸高名叫馬克·梅蘭科的右投手穿越大海，來到新西蘭棒球教學。梅蘭科對於這個完全不一樣的國家和這裡新興的棒球項目非常感興趣，但他的這趟路程卻是為了另一個目的：一天，他和他的妻子瑪麗·凱瑟琳在海裡的籠中觀賞鯊魚。而研究、標記、跟蹤鯊魚的專家也在同一艘船上。當他們遇到一條還未標記的大白鯊時，他們讓梅蘭科為它命名。這就是這條鯊魚與這個中繼投手共用一個名字的故事。

今年28歲的梅蘭科抵達美國佛羅裡達州布雷登頓，要在他四年裡的第四支隊伍進行春訓。他和牛棚的后援投手們分享了他為鯊魚命名的故事。這些名不見經傳的后援投手想效仿辛辛那提紅人隊的“淘氣男孩”，也給他們的牛棚取一個別名。梅蘭科的故事給了他們啟發：他們要叫“鯊魚缸”。“當我們上場時，就會鯊魚聞到血腥味一樣，”左投手托尼·沃森解釋說，“瘋狂地向襲擊者發起進攻。就像鯊魚在水中那樣凶猛……我描述得可能有點差勁。”

在全國各大聯賽中，這個賽季有很多意外。與四月份大多數轉接的預測相比，這些分支比賽的結果統統相反：三支季前賽表現出色的隊伍——天使隊，國民隊和藍鳥隊，拼盡全力擊打率才隻有0.500，而紅襪隊，奧克蘭運動家和勇士隊分別在美國聯盟東區，美聯西區和NL東部闖入全明星賽。但最令人驚訝的毫無疑問是匹茲堡海盜隊。它是美國這項最主要運動的慣常輸家，隻在2012年進過前20。但今年，海盜隊以56-37完成了上半年的比賽，戰績位列第二。

匹茲堡的成功，很大程度上，來自於“鯊魚缸”的綽號。這個別稱已經被正式使用在各個地方。海盜隊的后援投手投的局數比除了藍鳥以外的任何球隊都要多。但它卻有第二好的后援投手自責失分率：2.76。匹茲堡經理克林特·赫多爾對首發隊員的要求很簡單：“投出前七局，那麼我們就能輕鬆很多。但如果你沒有做到，那盡力就好，剩下的就交給后援投手，看看他們的表現。”

當這種情況出現時，六局就夠了。本賽季各大聯賽的球隊進入第七的勝率為0.861，但海盜就更好了。他們的勝率為0.952。這個成績大部分都要歸功於梅蘭科和36歲第一次充當王牌救援投手的賈森·格裡利。

梅蘭科的平均自責失分為0.81，比其他投手都要低。格裡利的平均自責失分是1.99，30次機會中29次救援成功，是國家聯盟最好的記錄。他們形成一個近乎完美的組合。梅蘭科像是面部整潔、注意分寸和循規蹈矩的一方。而格裡利則扮演著形象更加鮮明、更加嚴厲和凶猛的一方。“陰和陽需要結合，才能平衡好輕重。”格裡利說，“有時候，油和水也要混合在一起。”

志向相投的兩個朋友前去匹茲堡的路卻也不同。前洋基隊隊員梅蘭科2011年在太空人隊救援了20場比賽，上賽季又與紅襪隊並肩作戰。4月底，他的自責失分為49.50，10月份就變成了6.20。其間，他花了兩個月在三A聯盟工作。之后，12月，他就被交易到海盜隊了。2012年對梅蘭科來說是令人沮喪的一年。匹茲堡的球探觀察到他的技術發生了微妙的變化。“他的所有階段這些球探都見証了。”總經理尼爾·亨廷頓說。“他們看到了他有力的快球，切斷的爆發力和他高質量的擊球。”

這只是梅蘭科糟糕的一年。與此同時，格裡利的境地就要壞上十倍了。2000年，這個馬林魚的右投手首次亮相於聯賽。接下來的十年裡，他一直在職業棒球的邊緣前行。他一直在八個隊伍裡尋找最合適自己的角色。首發、長投手和中場救援，他都嘗試過。唯一不變的是，他都不擅長。在2000年和2009年之間的238次出場中，他的自責失分為4.74，每九局的三振率僅為6.6。

直到2006年，當時他在老虎隊，格裡利開始覺得他可能在比賽末尾才能成功。因為在比賽末尾時，他就不必擔心后面的球員，也不用擔心要保存速度。

2010年3月，格裡利還在充當著中場救援。不久后，印第安隊和他簽了小聯盟交易。在美好的早春清晨訓練中，他的右膝突然傳出了可怕的聲音。一股難以忍受的疼痛開始蔓延。骨片已經鬆動，並撕裂了他的股四頭肌，他的膝蓋已經移位。

經過一年多的恢復，其間還包括一次與費城的小聯盟比賽，2007年7月，格裡利與匹茲堡簽下了合同。然后名為馬克德爾·皮亞諾的球探對格裡利的能力給出了正面的評價，海盜隊不可能知道他們簽的是一個全新的投手。“在我受傷的時候，我一直處在最底層。”格裡利說。當他恢復后，他發誓要實現他曾經的想法——成為一名投手：一個比賽后期的力量，一個不能退縮、隻能倚靠自己的位置。

也就是說，格裡利不用再糾纏於弧線球和變速球了。他現在隻用投出93英裡每小時的快球和速度低於10英裡每小時的滑塊。格裡利從心理上下定決心不再恐懼投球。

結果呢？在加入海盜隊牛棚的這段時間裡，他平均自責失分為2.52，每九局平均13個三振。本賽季，他的三振達到了平均每九局13.9個。如果他保持這樣的水平，就能在所有一賽季上場60局的選手裡排13位。本賽季中，梅蘭科在“鯊魚缸”負責給對手輕咬，而格裡利則負責給對手致命一擊。

每個海盜隊的球迷都可以告訴你，海盜隊不止一次斷送了自己本來輝煌的黑馬之路了。2011年7月19日，他們以51-44在國家聯盟中區排在首位，最終卻以72-90位列第四。去年7月18日，他們以打擊率超過0.500位列第一，8月8日時，以63-47告捷。但最終卻仍以79-83完成比賽，位居第四。

這些球隊都無法僅憑一個外野手巨星安德魯·麥卡琴和一幫要麼沒有達到職業巔峰，要麼早已過了職業巔峰的人撐過162場比賽。海盜隊的人員更迭——為期六年的重建計劃的果實，卻讓一切完全不同了。

 通過多年計劃和交易，亨廷頓已經組建了一個充滿人才的隊伍：今年海盜隊中至少有15人都曾一度躋身於“美國棒球”最佳新人的前75名，他們中的8位都是在首輪選秀中挑選出的。

投球手的組成更厲害。除了2011年新秀裡的第一名右投手格裡特·科爾之外，其余的都是在一兩個賽季失利但亨廷頓覺得還不錯的人。36歲的右投手AJ·伯內特，29歲的左投手弗朗西斯科·利瑞安諾，梅蘭科，還有格裡利，這第四個球員在1997年的選秀上被巨人隊挑走。“找到一個對的地方很重要。你會從那裡得到自信，從而讓你能夠繼續往前走。”內野手布蘭登說。“格裡利在這裡找到了家。他們和他相處的很好，他也並不孤單。”

海盜隊認為這個賽季，投手后備力量不會再次成為問題。傷病曾迫使他們使用11人首發，這還是在受傷的杰夫·卡斯滕斯和凱爾·麥克弗森沒有投的情況下。“我們有13人的后備，一個不行，下一個再上，每個人都讓我們多一次贏的機會。”亨廷頓說。這種輪換上場的自責失分隻有3.27，和牛棚還有國家聯賽的自責失分相差不大。

所有這一切都讓球迷有了新的期待——“他們原來希望我們能贏82場比賽，現在他們對我們去年沒進季后賽而感到不爽。這種態度的轉變是在太妙了。”亨廷頓說。而且這也讓海盜隊自己有了期待。

杰森·格裡利的願景要更具體些，那就是能位列前九名。就像“鯊魚缸”裡的其他球員一樣，格裡利只是在簡單地做一件渴望已久的事情罷了。“我一直都在等待這麼一個機會，我想讓人們在克萊門特橋向我們揮手。”

“這裡的前20年與我們都沒有什麼關系。但是，我們卻有義務去修正過去，創造未來。”

作者：Ben Reiter

譯者：湛超宇