Facebook天价收购WhatsApp 虽贵但物有所值

海外网2月21日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）2月21日发表了题为《收到信息》的文章。文章称，社交媒体巨头Facebook斥巨资收购了WhatsApp，这是一笔物有所值的买卖。

全文摘编如下：

高科技巨头企业之间的竞争就像是《权力的游戏》（Game of Thrones）上演的剧情。在竞争过程中，像Facebook、谷歌、亚马逊和苹果这类公司总是想入侵对手的王国。为了捍卫自己的领土，Facebook在2月19日走出了极为夸张的一步棋。这家社交媒体巨头表示，将会斥资190亿美元收购即时通讯应用WhatsApp。之前，WhatsApp也曾经吸引了谷歌和其他追逐者的注意。

即便是硅谷的资深人士也对这笔巨额交易感到惊讶。这190亿美元中包括40亿美元的现金和价值120亿美元的Facebook股票，另外Facebook还将向WhatsApp创始人和员工提供另外30亿美元的限制性股票，可在交易完成四年后执行。在所有风险投资支持的企业中，WhatsApp的售价是迄今为止最高的。另外，这一价格也让这家创建于2009年的新兴公司的市场估价超过了一些家喻户晓的公司，比如美国的西南航空公司和日本的索尼公司。

这笔收购案标志着，即时消息应用软件已经走向成熟。通过即时消息应用，人们可以发送文本信息、分享照片和其他内容，而且不需要向电信公司交费。在前12个月里，WhatsApp可以免费使用，之后每年的费用也仅为99美分。市面上还有许多类似的应用，比如Viber。（最近，日本互联网巨头乐天集团（Rakuten）斥资9亿美元收购了Viber。）另外，由中国创新型企业腾讯研发的微信也是其中之一。

这类应用之所以能够流行起来，主要是受益于两个主要趋势；这两个趋势正在改变着信息技术领域。第一个趋势是联网智能手机的普及率迅速提高，这使得WhatsApp这类应用软件能够以野火燎原之势占领市场。在宣布这一协议是，Facebook的CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示，WhatsApp达到4.5亿名用户所用的时间少于其他任何一个互联网应用。另外，WhatsApp对用户有着极大的吸引力：72%的用户每天都保持活跃状态。另外，虽然WhatsApp达到了目前的成就，但是却并未在市场营销方面花费一分钱。因此可以说，WhatsApp的吸引力就像是病毒一样在扩散。

休闲游戏类应用软件也在移动设备上呈现出迅速扩张之势，手机游戏运营商King就是一个典型的例子。该公司研发的著名游戏之一是“糖果粉碎传奇”（Candy Crush Saga）。2月18日，King在纽约申请首次公开募股（IPO）。2012年第4季度，该公司的每月活跃用户数量还仅为6700万；但是到了去年同期，这一数字已经上升到了4.08亿。另外，该公司的营收也直线上升，从2012年的1.64亿美元飙升至去年的19亿美元。

WhatsApp成功背后的第二个趋势是，创立新公司的成本急剧下降。这要感谢云计算等技术。通过云计算，新创公司可以用低廉的价格购买到巨大的运算能力。这样一来，企业家们通过小规模预算资金就可以创立横跨全球的业务。WhatsApp仅有32位软件工程师，这就意味着，他们每个人大约承担着1400万名用户。据称，WhatsApp处理的信息量大约相当于全球所有电信公司传送的所有短信之和。

实际上，从很多角度来看，WhatsApp的成功与Facebook本身很相似，后者也是从无名之辈成长为社交媒体巨头。但是最近，Facebook已经失去了一些魅力，对年轻用户来说尤为如此。这或许就可以解释，扎克伯格为何愿意花大价钱购买一家最终可能让Facebook黯然失色的小公司。之前，扎克伯格也曾有过一些大手笔收购。2012年，他以10亿美元的价钱收购了照片分享平台Instagram。

但是，以如此高的价格收购WhatsApp是否物有所值？假设WhatsApp保持现在日均100万人的用户增长速度，而且这些用户最后都愿意付费，那么WhatsApp可以带来数亿美元的营收。Twitter在去年的营收为6.65亿美元，其市值为300亿美元。这笔收购案的未来主要取决于，扎克伯格与WhatsApp的CEO扬·库姆（Jan Koum）能否和平共处。库姆将会加入Facebook董事会，而WhatsApp将会继续保持独立的身份，仍旧由库姆管理。很多人都知道，库姆坚决反对收集私人数据，而且不愿在其应用软件上发布广告。所以，他成为Facebook的合作伙伴或许有些奇怪。但是很明显，这笔交易的诱惑力不是库姆可以抵挡的。

编译：郝伟凡

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