盲目涨工资或导致英国失业率上升

海外网11月14日讯 英国杂志《经济学人》（The Economist）11月9日发表题为《繁重的工作和低工资》的文章。

全文摘编如下：

英国工党领袖埃德·米利班德（资料图）

埃德·米利班德（ED MILIBAND）终于提出了一些有说服力的见解。自从2010年以来，这位工党领袖就一直在浪费时间宣传自己的“预先分配”理念，这一理念根本没有什么实质内容。如今，米利班德已经该改变了策略，他把目标瞄准了民众的生活水平。他认为，虽然英国经济已经进入复苏态势，但是工资水平却没有任何变化——这种分析还是很到位的。此外，米利班德还承诺如果工党执政，那么他将会降低物价、提高工资水平——从政治角度来看，这种承诺似乎很奏效。不过，他的具体政策却站不住脚。

在2007年之前的十年，英国的日均工资水平还很体面。工资水平平均每年上升4%，而物价水平每年的上涨幅度还不足2%。低技术工人的处境也不错。英国在1999年引入了国家最低工资水平制度，最初设定为每小时3.60英镑；在2007年之前的十年，扣除物价因素后的最低工资水平每年都有所增长，当时已经达到了5.80英镑。但是在2007年之后，工人的处境就开始恶化了。物价水平的增长速度大约是工资水平增长速度的两倍，所以英国工人有能力支付的商品越来越少。那些处在社会最底层的工人处境也很遭，比如酒吧服务员、清洁工和技工，原因是扣除通货膨胀因素后的最低工资水平出现了下降。在今年年底，最低工资水平将会回到2004年的水平。

工资水平萎靡不振削弱了英国经济复苏的势头。对英国财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）而言，最可怕的噩梦就是：如果工资继续维持在低水平，那么建立在个人消费之上的经济复苏有可能会中断。即使现在这种情况并未发生，但是微薄的收入却给了反对党一个有力的政治武器：英国经济在2014年或许可以达到2008年的巅峰状态，但是人均GDP与之前的峰值相比仍相差7%。英国人的处境越来越差。

这种感觉在英国民众之中非常普遍。英国民调机构YouGov最近进行的一项研究显示，大约有四分之一的选民都属于米利班德所谓的“被压榨的中产阶级”（简单地说，就是那些为了支付账单而苦苦挣扎的白领职员）。2010年，保守党和工党在这类选民中的支持率不相上下，都赢得了32%的支持率。如今，保守党在这类选民中的支持率已经下降到了27%，而工党的支持率已经上升到了46%。

因此，米利班德对英国经济复苏中存在的问题的诊断是正确的。不过，他提出的解决方案却未必正确。到目前为止，他的解决方案很简单，就是强制物价下降、工资上涨。在11月5日发表的演讲中，米利班德表示支持“最低生活工资水平”这一理念。根据这一理念，伦敦之外的地区将会把每小时最低工资水平提高到7.65英镑，而伦敦将会提高到8.80英镑。

与最低工资水平有所不同，最低生活工资水平是自愿的。如果有更多公司加入支付“最低生活工资”的行列，那么这将会为英国的工资结构带来巨大的改变。专业性服务公司巨头毕马威（KPMG）就支持最低生活工资水平这一理念。目前英国的劳动力总人数大约为2500万，据毕马威公司估计，其中21%的人的报酬没有达到最低生活工资水平。另外还有89.1万人辛苦工作一天之后却只能拿到6.31英镑的最低工资；如果把最低生活工资水平上调至7.65英镑，那么这些人的周薪就能提高50英镑。如此推算，英国的低工资群体每年将会多挣2500英镑。

米利班德表示，他想要提高英国工作岗位的数量和质量——这是一个值得追求的目标。但是，英国的公司每年支付给每位员工的工资还要再增加2500英镑，不知道公司应该如何应对这种情况。在一般情况下，我们有理由保持乐观的态度：全国范围内均有证据表明，逐渐提高最低工资水平不会导致失业率上升。此外，筹划中的最低生活工资水平仍然远低于英国平均工资水平每小时12英镑。

不过现在并不是“一般情况”。虽然商品价格有所上涨，但是这并未给英国的公司带来更多收益。众多投入资本都所有上涨——从石油和塑料到谷物和肉类。小型公司的贷款成本也越来越高，这让它们快要不堪重负；大型公司维持着收支平衡，但是并未获得巨额利润。公司并非富得流油：工资水平和工作岗位之间的取舍是必然存在的。

这就意味着，上调工资水平的风险很高。失业率下降的原因是招聘有所增加，而不是解雇有所下降。强制工资上涨、严格合同制度（这是工党领袖米利班德提出的另一项计划）可能会将失业率置于危险之中。米利班德发现了问题，但是他的解决方案还存在很多不足。要想降低物价水平，英国应该在相对舒适的市场引入激烈的竞争体制。此外，英国还需要加大投资力度、注重科技研发、提高教育质量，进而提高劳动力的生产力。如果英国的各个政党能够把这些问题作为首要目标，那么英国的工资水平肯定会上涨。

译者：郝伟凡

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