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异乡孤魂:英国“国殇纪念日”遗忘的群体

2013年11月12日10:45|来源:海外网|字号:

摘要:多了解一些历史或许可以改进英国的纪念活动。

海外网11月12日 英国杂志《经济学人》(The Economist)11月9日发表题为《我们忘却的他们》的文章。

全文摘编如下:

在巴基斯坦重镇米兰沙阿(Miranshah)的一个小型英国公墓,一个孤零零的墓碑碎块引起了苏珊·法灵顿(Susan Farrington)的注意。她发现这个碎块与废墟中另一个墓碑碎块很相似。和苏珊同行的部落成员们把所有的碎块拿到了一起,摆弄一番之后,他们成功地拼出了墓碑上刻有的碑文:“尤斯塔斯·约坦(Eustace Jotham)上尉,获得维多利亚十字勋章。第51位锡克和北瓦济里斯坦民兵。1915年2月7日在Khaisora阵亡。”

这对法灵顿来说如获至宝。她是一位历史学家,专门研究英国殖民者的墓碑。共有47名英国士兵被埋葬在了北瓦济里斯坦的首府米兰沙阿,尤斯塔斯·约坦是其中之一,他阵亡时年仅31岁,死后被授予维多利亚十字勋章。约坦死于一次突击行动,当时他试图救出一位印度战友,但是却不幸死在了敌人的子弹之下——当年杀死约坦的人或许正是今天与苏珊同行的部落成员的先辈。在1877年至1936年间,仅有17人因作战英勇而获得了英国军队的最高荣誉维多利亚十字勋章,约坦便是其中之一;另外还有14人在阿富汗战争和伊拉克战争时期获得了维多利亚十字勋章。

他们的故事鲜为人知。为了保持大英帝国的不朽统治(英国人现在越来越不愿记起这段历史),他们在英国殖民地战争中进行了英勇战斗、甚至为国捐躯,但是他们的事迹却从未被英国人隆重纪念过,从未和两次世界大战中牺牲的士兵受到同样的待遇。但是,他们做出的牺牲并不比二战士兵少。那些在殖民地工作的人也是一样,他们或因工作过于劳累而死,或因疾病而死;据称,仅仅在印度次大陆一地就埋葬着大约100万英国人。同样,在英国公共悼念活动中,他们也未能占据一席之地。在法灵顿费尽千辛万苦找到他们的墓地之前,他们中的大多数人都没有被任何史料所记载,而且早已被人们遗忘。

这种巨大的发差提出了一个问题:纪念活动是为了什么?今年的11月10日和每年11月的第二个星期日一样,英国对那些在一战以及后来的战争中牺牲的将士进行悼念。在英国女王的带领下,政客和外国驻英大使将会向伦敦纪念碑敬献花圈。今年的纪念活动还具有特殊的意义,因为明年将是第一次世界大战开战一百周年。明年将会上演历史上规模最大的战争纪念活动;英国已经承诺要为明年的纪念活动提供5000万英镑(合8000万美元)的资金。但是我们很想知道:人们记住了什么?纪念的又是什么?

1919年11月,英国人首次举行默哀两分钟的纪念活动,不过这种行为几乎完全出于私人动机。第二天,《曼彻斯特卫报》(Manchester Guardian)将此描述为“几乎令人痛苦的沉默”。随着这种痛苦的感觉逐渐消退,单独的哀悼就演变成了共同的哀悼。自从1945年以来,英国以及大多数英联邦国家都在“国殇纪念日”这天悼念最近阵亡的将士。在公众的心里,悼念活动也是为了纪念在战争中死去的人,同时还是为了谴责战争的恐怖。官方的口号是“我们将会永远记住他们”;大众的口号是“永远不要再有战争了”。正如牛津大学的休·斯特罗恩(Hew Strachan)直言不讳地指出:“在国殇纪念日,我们实际上不想记住任何事情。”

1914年至1918年史无前例、失去人性的大屠杀导致了这种思想:索姆河战役的第一天就造成6万名英国士兵伤亡,除了恐惧之外,还能对此有什么反应呢?即便如此,战争除了带来了死亡还带来了更多——这并不仅仅是因为大约有90%的英国士兵回到了祖国。

人们一般认为那些在战壕里打仗的士兵是天真的受害者,他们对战争最初的热情很快便转化为绝望。英国小孩在课堂中都会学到西格夫里·萨松(Siegfried Sassoon)以及威尔弗雷德·欧文(Wilfred Owen)的诗,两人的诗歌进一步鼓励了这种思想。然而士兵们的信件显示,很多士兵还是强烈支持战争的。虽然士兵们在信中大吐苦水,但是并没有太多人质疑战争是否有必要。过于简化的历史让历史本身失去了趣味,而且后人也很难从中吸取到教训:比如开战和停战的时机等。

因此,虽然法灵顿的工作没有得到公众的注意,但却是迫切需要的:它把记忆和纪念融在了一起。法灵顿自1980年开始从事这项工作,当时她恰好来到了巴基斯坦白沙瓦市一个逐渐消失的英国墓园。法灵顿回忆说,“从墓碑上我读到了战争前线的完整历史。这里有白沙瓦战场的士兵,也有军医院的护士。”她拿出了一支钢笔,开始进行记录,之后就再也没有停止过这项工作。在过去的30年里,她在巴基斯坦已经对超过2万个殖民坟墓进行了记录;加在一起,她一共记录了6万多个坟墓,坟墓的所在地包括印度、斯里兰卡、百慕大、马尔代夫、圣赫勒拿岛以及其他地区。

更多令人联想到死亡的事物

法灵顿的工作揭露很多那些葬于“白人墓地”的英国殖民者的事迹,而这些墓地早已被人遗忘。大多数墓地破败不堪,长满了荒草;少数墓地已经被夷为平地,而且已经建起了新建筑物。但是也有一些坟墓直到今天依然受到人们的尊重:巴基斯坦信德省(Sindh)雅各布阿巴德县(Jacobabad)是1847年由约翰·雅各布(John Jacob)将军建立的,雅各布将军因为他的诚实而深受尊敬,如今当地人依然来到他的墓前来订立合约。

但是,法灵顿的研究还从其他角度展现了那些被埋葬的人。这并不仅仅是因为墓地越偏远,碑文就越完整。还有一部分原因在于,英国殖民者的死亡方式多种多样——在法灵顿的记录里,持枪的土匪、饥饿的猛虎、笨拙的大象都是导致死亡的原因。最后一个原因在于,殖民者小心翼翼地尝试着在这个充满敌意的土地上留下自己的痕迹,逝者们不一而同、但是非常大胆的碑文就显示出了这一点。一位英国官员给妻子立的墓碑上写着,“她没有任何缺点,除了离我而去。”

他们都是普通的英国人,和那些在战场上牺牲的英国人一样,尽管他们生活在更加暴力的时代。为了缅怀他们,学习他们的事迹,我们必须铭记这一点。

译者:郝伟凡

(责编:郝伟凡)

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经济学人,海外网 国殇纪念日 英国殖民地

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