海外网9月17日讯 英国经济学人网站9月16日发表题为《萨默斯退选》的文章。

全文摘编如下：

拉里·萨默斯在雷曼兄弟公司破产五周年之际宣布退出美联储主席的竞选，这或许仅仅是个巧合。但是从某种意义上来说，萨默斯的决定非常符合时宜：9月15日，萨默斯在给奥巴马的一份信中宣布放弃候选人资格，这与2008年雷曼兄弟破产所造成的影响或许有着一定联系。

美联储现任主席本·伯南克的第二个四年任期将于明年1月份结束。届时，伯南克将会卸任。萨默斯和美联储现任副主席珍妮特·耶伦是接替伯南克的热门人选。萨默斯过去的经历或许让他具备了领导美国中央银行最重要的两点资质：无可挑剔的经济履历、总统的信任。在2009年至2010年，萨默斯曾经担任奥巴马政府的首席经济顾问。2010年之后，萨默斯仍然是奥巴马的非官方顾问。在其他时期，大多数参议员都会直接批准总统提名的候选人；他们平时很少会想起美联储，除了利率上调的时候。很少有人会询问美联储主席在经济调控方面的意见，更没有人会关心他/她的意见是否可行。

但是在过去的五年间，美联储的政治地位已经发生了改变。为了拯救财政体制、刺激经济增长，美联储采取了一系列极具侵略性的非传统措施，这让美联储一直处于政治争议的中心。作为美国最重要的金融监管机构，美联储在过去一直处于货币政策中次要地位，但是现在却被推上了第一线。

左派人士认为，金融危机是由监管不力导致的。对这部分人而言，由萨默斯来担任美联储主席的想法就足以让他们愤怒了。在20世纪90年代担任财政部长期间，萨默斯支持了很多放松管制的决议；在奥巴马政府任职期间，他还拒绝对银行实行更为严厉的管制。这些历史就足以让很多人抛弃萨默斯，转而支持耶伦了。9月13日，萨默斯的反对者取得了一项重大胜利：蒙大拿州民主党保守派人士乔恩·泰斯特表示，他将会对萨默斯的提名投反对票；这样一来，参议院银行业委员会反对萨默斯的民主党人数就达到4人了。在参议院银行业委员会的22个席位中，民主党仅占12席；在参议院的100个席位中，民主党也仅占54席（其中包括把选票投给民主党的自由派人士）。现在，萨默斯在民主党内部遭到了众多反对，所以要想让萨默斯的提名得以通过，奥巴马必须去寻求共和党议员的支持。鉴于奥巴马与反对党糟糕的关系，萨默斯顺利担任美联储主席可能性很小。

萨默斯在信中说，“我不情愿地得出了这样的一个结论，那就是对我来说，任何可能的参选过程都会引起激烈的动荡，这对于美联储、白宫甚至是美国目前持续的经济复苏都是不利的。”

当然，导致萨默斯遭到众多反对的原因并不仅仅是他在经济管制方面的纪录。在其漫长的学术生涯和政府工作生涯中，萨默斯总是以好斗的性格著称，这让他与很多同事的关系都渐渐疏远。由于萨默斯在担任哈佛校长期间曾发表了歧视女性的言论，最后他被迫辞职。即使有些人认为萨默斯的能力毋庸置疑，但是他们仍然担心萨默斯的性格是否能够融入美联储那种权力共享的氛围。《华尔街日报》发起的一项调查显示，学术界的货币经济学家以及华尔街的经济预测人士大都支持耶伦。本刊也支持由耶伦来担任美联储主席一职，这主要是考虑到耶伦的履历、言行以及萨默斯背负的政治包袱。

白宫处理这件事的过程非常拙劣。一般情况下，总统会尽量避免对美联储进行任何预测，以保持美联储的独立性以及总统自身的灵活性。但是，奥巴马总统却做出了恰恰相反的事。在6月份进行的一次电视访谈中，奥巴马无意中透露伯南克在明年1月之后很有可能会卸任。随后，媒体对此进行了大规模报道，之后更有一系列的谣言说奥巴马无论如何都会提名萨默斯来接替伯南克的职位。后来在与民主党议员进行的一次会议中，奥巴马又公开为萨默斯辩护，这更加让人们肯定了萨默斯将被提名为美联储主席的事实。与此同时，奥巴马又提到了另一位可能的候选人、美联储前副主席唐纳德·科恩。长期的舆论争议让耶伦的支持者以及萨默斯的反对者有了充分的时间和攻击目标。

在这个过程中，受到伤害的不仅仅是萨默斯，同时也包括耶伦。耶伦是一位非常成功的宏观经济学专家，也是一位富有经验的央行行长。自从2010年以来，美联储在量化宽松政策、经济预期和沟通政策方面的所有决定都有耶伦的参与。无论从哪个标准来衡量，耶伦都完全能胜任这个职位。但是，奥巴马政府却给人留下了这样一个印象：他们认为耶伦存在缺陷。而耶伦的支持者也没能及时指出任命一位女性来担任美联储主席的重要性。奥巴马仍旧可以提名其他人选：科恩或者蒂莫西·盖特纳。盖特纳曾经担任过奥巴马政府的财政部长，但是他明确表示并不想担任美联储主席一职。除此之外还有其他一些人选，尽管这些人被提名的可能性很小：比如以色列中央银行的前行长斯坦利·费希尔或者另一位美联储前副主席罗格·弗格森。现在，奥巴马仅剩下不到四个月的时间来完成审查候选人、提名、等待国会批准的全过程。而且在不久的将来，国会将会被预算和债务上限的问题弄得精疲力竭。

奇怪的是，在这场争议中货币政策几乎没有起到任何作用。批评萨默斯的人的对这些问题一点都不感兴趣，比如萨默斯如何看待通货膨胀和失业率；当短期利率这个主要调控工具失效时，美联储应该如何应对等等。如果他们适当关心一下这些问题，他们会发现萨默斯与伯南克和耶伦一样，也是一位温和派人士；相对于通货膨胀，三人都更加关心失业率的问题。这就显示出了在宏观经济的主流圈子内，大家在当下什么才是正确的货币政策这一问题的立场是一致的，而且伯南克所建起起来的框架将会持续下去。所以说，即使是寻找下一任美联储主席的过程演变成了一场政治马戏，美联储最终还是会安然无恙。

奥巴马的第二任期或许是另外一个问题。奥巴马把挑选美联储主席的工作定义为第二任期最重要的经济政策决定。但是，奥巴马却把这件事弄得一塌糊涂，而且这不是其他人的错，完全是他自己的错。这与奥巴马处理叙利亚问题的情况有些类似，目前奥巴马明显是打消了对叙利亚动武的想法。军事打击叙利亚的问题也是以奥巴马的某次即兴讲话而开始，最终以未能正确解读国会的想法而结束。仅在几个星期之内，奥巴马就接连遭遇了两个自己设置的障碍，其中一个涉及到国外政策，另一个涉及到国内政策。所以，奥巴马现在已经没有再犯错误的余地了。

译者：郝伟凡

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