现在，中国人的需求遍及亚洲每个角落：从印尼偏远农村正被源源不断地运往中国煲成汤的燕窝，到新加坡设立的赌场；从印度被人随意丢弃的鸡爪，到开动着矿场的澳大利亚皮尔巴拉山和蒙古国戈壁。中国对其周边地区影响极大，它不仅是市场还是出口商、投资者、承包商和提供援助的政权。

虽然中国经济强大，而且它的经济对其周边地区产生广泛影响，却没有带来与此相称的外交优势。事实上，中国的区域关系跌至二十年来的最低点。中国与日本仍然存在就钓鱼岛/尖阁列岛发生严重武装冲突的危险。东南亚一些国家与中国争夺南中国海，恶化了双方之间的关系。缅甸与中国维持了二十年的友谊，但现在也正在倒向西方，减少了对中国的依赖。中印两国商业往来虽然已经日益紧密，但依然互不信任。

问题的部分原因可能是，对于中国这样一个经济主宰者，招致羡慕和嫉妒是难免的。另外，中国开展业务的方式也原因之一：例如，大型建设项目上使用大量的中国工人，他们过着与世隔绝的生活。一些商人、官员以及游客被认为过于气焰嚣张、目空一切。然而中国不受欢迎的根源并不在于经济、商业或者个人行为。

中国是澳大利亚、印度、印尼、日本、马来西亚、韩国等多个国家单一来源最大进口国。而同时，随之而来的巨大利益常被这些国家国民忽视。你很少能听到有人赞扬中国提高了人们的生活水平，即便是中国的廉价商品使得原本近似“奢侈”的货物，这些国家的民众现在也能够负担的起。从中国进口的商品也招致了批评，因为人们认识到了不公平性——中国政府通过发放补贴来与各国本土企业竞争。

中国相信，用贸易作为政治武器并不能起到多大作用。虽然未经公开宣布，但是在2010年，在早期钓鱼岛/尖阁列岛纷争的高峰时期，中国停止向日本出口稀土。中国的政策是有效的，促使日本探寻前景广阔的稀土矿源。去年中日纠纷再被点燃，伴随着反日抗议，民间自发组织起抵制日货行动，中国海关方面也对日商品表现出怠慢。这共同促使日本制造商开始着手推进市场多元化。

中国扮演了进口国的角色，但没有赢得人们的感恩。中国是澳大利亚、印尼、韩国以及台湾等国家和地区最大的出口目的地。虽然制造商们为此欢呼，但中国对大宗商品如能源和矿产有需求，并且对此进行的投资，都被当地人看作殖民行为。最著名的事件可能是2011年缅甸总理吴登盛（Thein Sein）取消中国承建的水电站坝工程项目。而几乎是缅甸反对派领袖昂山素季惟一不受欢迎的事情，是宣布继续支持中国在当地的铜矿项目。

同样，中国承建的大型建设项目都已经习惯地被怀疑是某个巨大“棋局”中的一部分。最明显的例子便是被印度分析家视为包围圈的“珍珠链”或海军基地。事实上，中国已经承接了在缅甸的高克皮尤，斯里兰卡汉班托塔，巴基斯坦瓜达尔，孟加拉国吉大港等地的港口建设项目。中国的确可能将来把这些项目用作中转站甚至是海军基地。当然，眼下仅仅是猜测。

在中国政府对外援助方面，中国经济虽然强大，但是效果却不明显。中国向朝鲜提供燃料，使其保持运转；向其提供食品，使其民众免于饥荒，但却不能阻止朝鲜实施导致地区不稳定的核计划。事实上，中国的做法加强了朝鲜当局的独立性，使其外交讹诈成为习惯。朝鲜就像中国家门口一名将手触到引线上的自杀式炸弹袭击者，在当面对政权崩溃，甚至在绝望之下动用核武的情况时，中国不能停止予援助。

即使中国成功的利用了援助达到了外交目的，但是方式却往往让人误解。去年七月，在东盟会议上，成员国外长举行了年度会议，但首次未发表联合声明，这令世人感到震惊。多数成员指责东道国柬埔寨附和了中国的要求，与中国一起阻止越南和菲律宾在争议地区招标。去年9月，中国宣布向柬埔寨提供超过5亿美元的软贷款，有观点认为，中国收买柬埔寨的行为对其声誉造成了损害。即便中国达成了短时的外交目标，但从长远来看，这有悖于长期以来它所宣扬的政策。把弱小但坚韧的东盟视作获取利益的地方，中国会为7月的外交胜利付出高昂的代价，因为这引发了东南亚其它国家的怀疑。

译者：王栋