富裕國家飲酒問題日益嚴重 提高酒水價格勢在必行

海外網12月23日訊 英國雜志《經濟學人》12月21日發表了題為《祝你聖誕快樂》的文章。文章稱，提高酒水價格可以挽救生命、節省金錢。

全文摘編如下：

人類最早的手工制品之一就是用於存放和攜帶酒水的容器。無論是存放在石器時代的大壺裡，還是存放在伊特魯利亞人的雙耳瓶裡，經過發酵的酒水在1.2萬年前就開始為人類帶來歡樂了。但是同時也帶來了煩惱：酒精不僅能讓人情緒高昂、手舞足蹈，也會讓人脾氣火爆、情緒低落。在主張思想自由的人看來，酒精的負面影響是個人問題——人們應該擁有放縱自我的權利。

但是，這應該有一定的限度。如果酒精帶來的危害已經超出了個人，那麼就有理由對其進行干預。全球的酒水消耗數量處於穩定狀態。但是，一些人飲酒的數量越來越多，而且對自己和他人都造成了傷害。

過度飲酒導致的后果不僅僅是被嘔吐物弄臟的街道。自從1990年以來，飲酒導致的死亡人數已經增長了2倍。在這段時間內，酒精已經躍居為世界第三大導致死亡和殘疾的原因，原來是排在第6位。這已經威脅到了每一個人，由酒精導致的暴力事件也是如此。如果把損失的產出包括在內，那麼酒精造成的傷害導致歐洲和美國損失了1.5%的國民收入。

這一問題正在逐漸惡化。在富裕國家中，一小部分人消耗著一大部分酒水。其中一個原因是，許多年輕人的飲酒量有所增加。酗酒的人也越來越多——甚至南歐也出現了這種情況﹔以前，南歐人隻有在用餐時才會飲酒。

所有國家都針對酒水銷售制定了限制性政策（包括年齡、營業的時間和地點）。許多國家也在努力向本國人民指出過度飲酒所造成的健康風險。人們的飲酒習慣之所以出現如此之大的轉變，一個重要的原因是自從20世紀90年代中期以來，大多數富裕國家的酒水價格越來越低廉。男士每周合理的飲酒量應該不超過21單位，一名處於最低工資標准的愛爾蘭人用1個小時的工資就可以買這麼多酒。

要想解決過度飲酒問題，最好的辦法應該是通過上調稅率來提高酒水價格，對酒精含量高的酒水征收更高的稅。這樣一來，危害性最大的酒水也就成了最昂貴的酒水。價格的提升就可以削減過度飲酒者和年輕人的飲酒量﹔過度飲酒者尤其偏愛價格極其低廉的超市酒，而年輕人隻能擔負得起廉價酒。

酒水行業及其在政府的盟友注意到，這種干預政策將會傷害某些酒水產品，比如說廉價酒。而且提高酒水價格從財政角度來講屬於倒退性政策，因為它對窮人的影響比對富人的影響更大。但是，這對貧富平等的影響或許很小，因為窮人也深受飲酒引發的疾病的折磨。更重要的是，雖然提高酒水稅收會帶來不利影響，但是它在其他領域帶來的好處足以抵消這些不良影響。

閃亮的聖誕節

有証據表明，提高酒水價格的政策有足夠的理由。加拿大幾個省份已經成功提高了酒水價格，手段是提高稅收並為每單位酒水設定最低價格。地方政府的酒水稅收大部分都是省級酒水壟斷企業繳納的。從2002年至2009年，加拿大的不列顛哥倫比亞省將酒水平均最低價格提升了10%，同一時期內飲酒導致的死亡人數下降了32%。

其他政府也正在醞釀同樣的政策。不幸的是，在歐盟的規定之下，政府不能僅僅根據酒精強度對所有的酒水征稅。歐盟應該對這種制度進行修改。與此同時，蘇格蘭政府則試圖規避這一問題。2012年蘇格蘭通過了一項法律，把每單位酒水的最低價格設定為50便士（合0.80美元），這將對市面上銷售的半數酒水造成影響。但是，這並不是提高價格的最佳辦法，因為這會讓生產商和零售商收獲意外之財，而不會分擔飲酒所帶來的公共成本。明年2月，蘇格蘭將會對該法律舉行聽証會。但是，如果蘇格蘭正式實行這一法律，那麼其他國家可能會紛紛效仿——愛爾蘭非常熱衷於該法律。英國政府曾在2013年拒絕了這一政策，但是承諾會對此重新予以考慮。

公共健康法律一開始往往採取一些不受歡迎的舉措，但是新的習慣和態度其實很快就可以站穩腳跟。禁止在餐廳和酒吧吸煙看起來非常不切實際——直到紐約市在2003年引入了這一政策。此后，很多國家紛紛效仿。一開始，像本刊這樣堅定的自由主義者強烈反對禁止吸煙、必須佩戴防撞頭盔、必須系安全帶這些強制性政策，但是現在或許也不會再支持廢除這些政策了

酒水價格遠遠低於酒水所帶來的傷害而產生的代價。提高因酒水而造成的不良行為的成本將會為世界帶來更多歡樂。

譯者：郝偉凡

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