海外網9月17日訊 英國經濟學人網站9月16日發表題為《薩默斯退選》的文章。

全文摘編如下：

拉裡·薩默斯在雷曼兄弟公司破產五周年之際宣布退出美聯儲主席的競選，這或許僅僅是個巧合。但是從某種意義上來說，薩默斯的決定非常符合時宜：9月15日，薩默斯在給奧巴馬的一份信中宣布放棄候選人資格，這與2008年雷曼兄弟破產所造成的影響或許有著一定聯系。

美聯儲現任主席本·伯南克的第二個四年任期將於明年1月份結束。屆時，伯南克將會卸任。薩默斯和美聯儲現任副主席珍妮特·耶倫是接替伯南克的熱門人選。薩默斯過去的經歷或許讓他具備了領導美國中央銀行最重要的兩點資質：無可挑剔的經濟履歷、總統的信任。在2009年至2010年，薩默斯曾經擔任奧巴馬政府的首席經濟顧問。2010年之后，薩默斯仍然是奧巴馬的非官方顧問。在其他時期，大多數參議員都會直接批准總統提名的候選人﹔他們平時很少會想起美聯儲，除了利率上調的時候。很少有人會詢問美聯儲主席在經濟調控方面的意見，更沒有人會關心他/她的意見是否可行。

但是在過去的五年間，美聯儲的政治地位已經發生了改變。為了拯救財政體制、刺激經濟增長，美聯儲採取了一系列極具侵略性的非傳統措施，這讓美聯儲一直處於政治爭議的中心。作為美國最重要的金融監管機構，美聯儲在過去一直處於貨幣政策中次要地位，但是現在卻被推上了第一線。

左派人士認為，金融危機是由監管不力導致的。對這部分人而言，由薩默斯來擔任美聯儲主席的想法就足以讓他們憤怒了。在20世紀90年代擔任財政部長期間，薩默斯支持了很多放鬆管制的決議﹔在奧巴馬政府任職期間，他還拒絕對銀行實行更為嚴厲的管制。這些歷史就足以讓很多人拋棄薩默斯，轉而支持耶倫了。9月13日，薩默斯的反對者取得了一項重大勝利：蒙大拿州民主黨保守派人士喬恩·泰斯特表示，他將會對薩默斯的提名投反對票﹔這樣一來，參議院銀行業委員會反對薩默斯的民主黨人數就達到4人了。在參議院銀行業委員會的22個席位中，民主黨僅佔12席﹔在參議院的100個席位中，民主黨也僅佔54席（其中包括把選票投給民主黨的自由派人士）。現在，薩默斯在民主黨內部遭到了眾多反對，所以要想讓薩默斯的提名得以通過，奧巴馬必須去尋求共和黨議員的支持。鑒於奧巴馬與反對黨糟糕的關系，薩默斯順利擔任美聯儲主席可能性很小。

薩默斯在信中說，“我不情願地得出了這樣的一個結論，那就是對我來說，任何可能的參選過程都會引起激烈的動蕩，這對於美聯儲、白宮甚至是美國目前持續的經濟復蘇都是不利的。”

當然，導致薩默斯遭到眾多反對的原因並不僅僅是他在經濟管制方面的紀錄。在其漫長的學術生涯和政府工作生涯中，薩默斯總是以好斗的性格著稱，這讓他與很多同事的關系都漸漸疏遠。由於薩默斯在擔任哈佛校長期間曾發表了歧視女性的言論，最后他被迫辭職。即使有些人認為薩默斯的能力毋庸置疑，但是他們仍然擔心薩默斯的性格是否能夠融入美聯儲那種權力共享的氛圍。《華爾街日報》發起的一項調查顯示，學術界的貨幣經濟學家以及華爾街的經濟預測人士大都支持耶倫。本刊也支持由耶倫來擔任美聯儲主席一職，這主要是考慮到耶倫的履歷、言行以及薩默斯背負的政治包袱。

白宮處理這件事的過程非常拙劣。一般情況下，總統會盡量避免對美聯儲進行任何預測，以保持美聯儲的獨立性以及總統自身的靈活性。但是，奧巴馬總統卻做出了恰恰相反的事。在6月份進行的一次電視訪談中，奧巴馬無意中透露伯南克在明年1月之后很有可能會卸任。隨后，媒體對此進行了大規模報道，之后更有一系列的謠言說奧巴馬無論如何都會提名薩默斯來接替伯南克的職位。后來在與民主黨議員進行的一次會議中，奧巴馬又公開為薩默斯辯護，這更加讓人們肯定了薩默斯將被提名為美聯儲主席的事實。與此同時，奧巴馬又提到了另一位可能的候選人、美聯儲前副主席唐納德·科恩。長期的輿論爭議讓耶倫的支持者以及薩默斯的反對者有了充分的時間和攻擊目標。

在這個過程中，受到傷害的不僅僅是薩默斯，同時也包括耶倫。耶倫是一位非常成功的宏觀經濟學專家，也是一位富有經驗的央行行長。自從2010年以來，美聯儲在量化寬鬆政策、經濟預期和溝通政策方面的所有決定都有耶倫的參與。無論從哪個標准來衡量，耶倫都完全能勝任這個職位。但是，奧巴馬政府卻給人留下了這樣一個印象：他們認為耶倫存在缺陷。而耶倫的支持者也沒能及時指出任命一位女性來擔任美聯儲主席的重要性。奧巴馬仍舊可以提名其他人選：科恩或者蒂莫西·蓋特納。蓋特納曾經擔任過奧巴馬政府的財政部長，但是他明確表示並不想擔任美聯儲主席一職。除此之外還有其他一些人選，盡管這些人被提名的可能性很小：比如以色列中央銀行的前行長斯坦利·費希爾或者另一位美聯儲前副主席羅格·弗格森。現在，奧巴馬僅剩下不到四個月的時間來完成審查候選人、提名、等待國會批准的全過程。而且在不久的將來，國會將會被預算和債務上限的問題弄得精疲力竭。

奇怪的是，在這場爭議中貨幣政策幾乎沒有起到任何作用。批評薩默斯的人的對這些問題一點都不感興趣，比如薩默斯如何看待通貨膨脹和失業率﹔當短期利率這個主要調控工具失效時，美聯儲應該如何應對等等。如果他們適當關心一下這些問題，他們會發現薩默斯與伯南克和耶倫一樣，也是一位溫和派人士﹔相對於通貨膨脹，三人都更加關心失業率的問題。這就顯示出了在宏觀經濟的主流圈子內，大家在當下什麼才是正確的貨幣政策這一問題的立場是一致的，而且伯南克所建起起來的框架將會持續下去。所以說，即使是尋找下一任美聯儲主席的過程演變成了一場政治馬戲，美聯儲最終還是會安然無恙。

奧巴馬的第二任期或許是另外一個問題。奧巴馬把挑選美聯儲主席的工作定義為第二任期最重要的經濟政策決定。但是，奧巴馬卻把這件事弄得一塌糊涂，而且這不是其他人的錯，完全是他自己的錯。這與奧巴馬處理敘利亞問題的情況有些類似，目前奧巴馬明顯是打消了對敘利亞動武的想法。軍事打擊敘利亞的問題也是以奧巴馬的某次即興講話而開始，最終以未能正確解讀國會的想法而結束。僅在幾個星期之內，奧巴馬就接連遭遇了兩個自己設置的障礙，其中一個涉及到國外政策，另一個涉及到國內政策。所以，奧巴馬現在已經沒有再犯錯誤的余地了。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡、劉猛)