海外網8月3日電 《經濟學人》（Economist）8月2日發表題為《全球對石油資源的需求量或將達到令人暈眩的峰值水平》的文章

全文（上）摘編如下：

如今，我們已經漸漸看到了石油時代勝利的曙光。雖然在6000年前的中東，石油僅僅被用來做船底的防水涂料。隨著賓夕法尼亞爆發的一次石油大罷工，在1859年，人們才真正意義上對它進行提煉。全球第一桶原油的成交價格為18美元（按今天的價格計算，大約為450美元）。當時由於人們的過度捕撈，導致鯨脂極度短缺，因此，它被用來制造人工照明的主要燃料——煤油。雖然在提煉過程中還產生了其他液體，但由於難以維持它們的穩定狀態，在燈光下顯得有些煙霧繚繞，所以就把它們燃燒或者倒掉了。不過，這些多余的汽油和柴油並沒有被浪費多久，幾年后隨著歐洲工業革命的開展，人類發明了內燃機，它們便重新被派上了用場。

從那時起，石油的需求量逐年上升，僅在20世紀70年代和80年代的某些時間段出現了一些小小的波動。人們越來越鐘愛汽車、飛機和輪船等出行方式，近五分之三的石油都被灌進了油箱。隨著中國和印度的經濟崛起，人民生活富足，私家車的數量也逐漸上升。據國際能源機構（IEA）和美國能源情報署（EIA）的估測，大型石油公司對資源的需求量將繼續攀升。作為世界石油巨頭之一的英國BP集團，預計到2030年，石油的需求量將從現在的8900萬桶飆升至1.04億桶。

飲鴆止渴

在一些人看來，上面的預測有些過於片面，全球對石油資源的需求量幾近峰值，這並不同於幾年前社會廣泛討論的“石油峰值”，那時，一些理論家認為石油需求的增長會慢慢變緩，隨后開始下降，但這種預測很快便“銷聲匿跡”了。或許需求量會真的降低，但供給則不然。在發達地區，石油的需求量已經達到了拋物線的頂端：從2005年起就開始下降。即使算上在北京和新德裡的所有新車主，二次技術上的革新也能稍稍緩解世界對石油資源的迫切需求。

第一次革命由一位來自德克薩斯州的人所領導，他才剛剛去世（見文章）。喬治·米切爾（George Mitchell）建議用“水力壓裂”的方法來獲取頁岩床內豐富的“非常規”天然氣。正是這種“非常規”天然氣，再加上新發現的蘊藏量巨大的常規天然氣，可以幫助提高未來50年到200年內的世界原油儲備量。在美國，米切爾發現的地下頁岩氣資源受到人們的普遍歡迎，他們正試圖用各種方法把這種液化或壓縮天然氣灌入卡車、巴士以及當地其他交通工具的油箱。除此之外，它還可以代替在船舶、發電站，化工廠和國內工業加熱系統中使用的石油。有了天然氣的幫助，預計到2020年全球每天可以節省幾百萬桶石油。

另一個重大變化在於汽車技術的革新。發動機的更新換代和車身設計的飛速發展，都威脅著石油一直以來的主導地位。其中最重要的當屬內燃機自身的效率問題。汽油和柴油發動機變得更加省油，用來塑造車身的材料也比以前更輕更強。隨著電動和混合動力汽車、以及使用天然氣、氫燃料電池的交通工具的大力普及，也會在一定程度上對石油的需求量造成影響。根據花旗銀行（Citibank, N.A.）分析師的估算來看，如果轎車和卡車的燃油效率能以平均每年2.5％的速度逐年增長，那麼新型資源無疑會抑制人們對石油的需求。他們預測未來幾年的峰值水平將低於9200萬桶。著名的汽車工程師裡卡多（Ricardo）也得出了類似的結論。

不出所料，石油巨頭們和國際能源機構（IEA）都反對這一做法。他們指出，大部分新興國家在和美國擁有同樣多的汽車，或者人均駕駛英裡數與美國持平之前，仍有很長的路要走。

（未完待續）

(責編：牛寧)