海外网8月3日电 《经济学人》（Economist）8月2日发表题为《全球对石油资源的需求量或将达到令人晕眩的峰值水平》的文章

全文（上）摘编如下：

如今，我们已经渐渐看到了石油时代胜利的曙光。虽然在6000年前的中东，石油仅仅被用来做船底的防水涂料。随着宾夕法尼亚爆发的一次石油大罢工，在1859年，人们才真正意义上对它进行提炼。全球第一桶原油的成交价格为18美元（按今天的价格计算，大约为450美元）。当时由于人们的过度捕捞，导致鲸脂极度短缺，因此，它被用来制造人工照明的主要燃料——煤油。虽然在提炼过程中还产生了其他液体，但由于难以维持它们的稳定状态，在灯光下显得有些烟雾缭绕，所以就把它们燃烧或者倒掉了。不过，这些多余的汽油和柴油并没有被浪费多久，几年后随着欧洲工业革命的开展，人类发明了内燃机，它们便重新被派上了用场。

从那时起，石油的需求量逐年上升，仅在20世纪70年代和80年代的某些时间段出现了一些小小的波动。人们越来越钟爱汽车、飞机和轮船等出行方式，近五分之三的石油都被灌进了油箱。随着中国和印度的经济崛起，人民生活富足，私家车的数量也逐渐上升。据国际能源机构（IEA）和美国能源情报署（EIA）的估测，大型石油公司对资源的需求量将继续攀升。作为世界石油巨头之一的英国BP集团，预计到2030年，石油的需求量将从现在的8900万桶飙升至1.04亿桶。

饮鸩止渴

在一些人看来，上面的预测有些过于片面，全球对石油资源的需求量几近峰值，这并不同于几年前社会广泛讨论的“石油峰值”，那时，一些理论家认为石油需求的增长会慢慢变缓，随后开始下降，但这种预测很快便“销声匿迹”了。或许需求量会真的降低，但供给则不然。在发达地区，石油的需求量已经达到了抛物线的顶端：从2005年起就开始下降。即使算上在北京和新德里的所有新车主，二次技术上的革新也能稍稍缓解世界对石油资源的迫切需求。

第一次革命由一位来自德克萨斯州的人所领导，他才刚刚去世（见文章）。乔治·米切尔（George Mitchell）建议用“水力压裂”的方法来获取页岩床内丰富的“非常规”天然气。正是这种“非常规”天然气，再加上新发现的蕴藏量巨大的常规天然气，可以帮助提高未来50年到200年内的世界原油储备量。在美国，米切尔发现的地下页岩气资源受到人们的普遍欢迎，他们正试图用各种方法把这种液化或压缩天然气灌入卡车、巴士以及当地其他交通工具的油箱。除此之外，它还可以代替在船舶、发电站，化工厂和国内工业加热系统中使用的石油。有了天然气的帮助，预计到2020年全球每天可以节省几百万桶石油。

另一个重大变化在于汽车技术的革新。发动机的更新换代和车身设计的飞速发展，都威胁着石油一直以来的主导地位。其中最重要的当属内燃机自身的效率问题。汽油和柴油发动机变得更加省油，用来塑造车身的材料也比以前更轻更强。随着电动和混合动力汽车、以及使用天然气、氢燃料电池的交通工具的大力普及，也会在一定程度上对石油的需求量造成影响。根据花旗银行（Citibank, N.A.）分析师的估算来看，如果轿车和卡车的燃油效率能以平均每年2.5％的速度逐年增长，那么新型资源无疑会抑制人们对石油的需求。他们预测未来几年的峰值水平将低于9200万桶。著名的汽车工程师里卡多（Ricardo）也得出了类似的结论。

不出所料，石油巨头们和国际能源机构（IEA）都反对这一做法。他们指出，大部分新兴国家在和美国拥有同样多的汽车，或者人均驾驶英里数与美国持平之前，仍有很长的路要走。

（未完待续）

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