海外网5月23日讯 《经济学人》5月11日发表题为《过度拥挤的监狱》的文章。

全文摘编如下：

加州监狱目前收容罪犯数量是其合理容量的137.5%，这是否是一种不合理的现象？上周，州长被迫宣布了一项计划，将监狱人口减少至他所谓的“有些任意”的数字。民主党和共和党都与其保持一致，认为这是一个可怕的想法。但是这个任意的数字由最高法院于两年前确定，这一裁决维持在4月。

在许多方面上，加州都是美国的先驱。其中一个就体现在热衷于关押人们。强硬的政治家通过强制的量刑法律，例如在加州和其他一些地方的三振出局规则，犯下三次罪行的罪犯送至盗窃等轻微量刑的罪犯牢房。在1970到2007年间，美国的入狱率（包括县监狱）上升了约5倍，约每10万人中有756人入狱。

随着加州监狱支出飙升，而其他国家支持的单位，例如大学，也面临着预算削减的困难。尽管在警察工会的努力下，1980至1990年期间掀起了建造监狱建筑的热潮，加州仍然为容纳不断增长的监狱人口发愁。曾经出现过这样的情况，超过两倍的监狱人口拥挤在州政府为他们特地建造的住所内。因此，在2009年，三名联邦法官下令在两年内将监狱人口从150,000削减至110,000。该州提出了上诉，而最高法院却不再受理此案。

这迫使加州在美国监禁政策上做出一个伟大的实验：将被判有低级罪行的罪犯送至拥有更大裁量权的县监狱，而不是送至该国其他33个监狱中的某一个。这个“重新分配”的政策始于2011年10月，并削减了约25,000的监狱人口。伯克利的公共政策教授史蒂文·拉斐尔估计，加州的入狱率（不包括县监狱）约为每10万人中有300人，远低于全国平均水平。

加州安全和正义运动组织的领导人丽诺尔·安德森称，然而，并非加州的58个县都准备好应对新政策。许多监狱都已经过载。一些县也采取了创新方法。旧金山北部的马林县通过“康复教练”的方法减少了屡犯率——将从前的成瘾者分配到毒品罪犯身边，帮助他们戒掉毒品的习惯。还有一些县不再扣留不能支付保释金的预审拘留者，转而改成了对他们的监督。

对于犯罪学家而言，“重新分配”是尝试那种“基于证据的政策”的一个机遇，而他们已经为此敦促立法者数年。对于布朗先生来说，这也解决了他的大麻烦。1月份，在说服选民增税令加州经济有所盈余后，布朗先生单方面的宣布了监狱危机解除。他称，多亏了他的策略，加州的监狱系统已位列全国最优监狱，同时，他还将要求法庭撤销他们的裁决。

然而，加州并没有实现其目标，而布朗先生愉快的演讲也没有继续下去。上月，三明法官坚决否认了州长的请求，称如果他仍然坚持反对，将保持对他的轻视。最终州长选择了让步。新的政策将通过延迟囚禁在外州的囚犯的返回时间、扩大监狱容纳量、和加快老年罪犯的释放进一步减少监狱囚犯数量。监狱长杰夫·贝尔多称，这大概需要花费20000万美元。而其中的大部分将由立法委员批准。

这项计划将不能解决137.5%的目标。但是贝尔多称，加州对监狱容量的测量不同于其他州，这让他们的监狱罪犯数量看起来比实际要更糟。布朗计划对最新的裁决提出上诉，如果有必要还将回到最高法庭。他似乎认为，重新分配之后，9位法官将会考虑到他的困境，从而更加更加友善。

在加州政府开始扭转“关进去”的时代的同时，一些其他的声音也开始出现。11月，69%的人投票支持一个有些软化了的三振出局法律，民意调查显示，一个更深入的修订版本可能得到通过。同时，其他地区也有所进步。从肯塔基州到俄亥俄州都开始试验替代监禁方案，例如扩大“表现好信用”的利用，允许表现良好的人们赢回自由，或者转为社区矫正(延长假释和缓刑)。而由毒品问题引发的诸多监狱判决也可能得到缓解。相比国际标准来说，美国至今仍收监着众多数量的公民。然而这个数字最终开始呈现出下降的趋势。