盲目漲工資或導致英國失業率上升

海外網11月14日訊 英國雜志《經濟學人》（The Economist）11月9日發表題為《繁重的工作和低工資》的文章。

全文摘編如下：

英國工黨領袖埃德·米利班德（資料圖）

埃德·米利班德（ED MILIBAND）終於提出了一些有說服力的見解。自從2010年以來，這位工黨領袖就一直在浪費時間宣傳自己的“預先分配”理念，這一理念根本沒有什麼實質內容。如今，米利班德已經該改變了策略，他把目標瞄准了民眾的生活水平。他認為，雖然英國經濟已經進入復蘇態勢，但是工資水平卻沒有任何變化——這種分析還是很到位的。此外，米利班德還承諾如果工黨執政，那麼他將會降低物價、提高工資水平——從政治角度來看，這種承諾似乎很奏效。不過，他的具體政策卻站不住腳。

在2007年之前的十年，英國的日均工資水平還很體面。工資水平平均每年上升4%，而物價水平每年的上漲幅度還不足2%。低技術工人的處境也不錯。英國在1999年引入了國家最低工資水平制度，最初設定為每小時3.60英鎊﹔在2007年之前的十年，扣除物價因素后的最低工資水平每年都有所增長，當時已經達到了5.80英鎊。但是在2007年之后，工人的處境就開始惡化了。物價水平的增長速度大約是工資水平增長速度的兩倍，所以英國工人有能力支付的商品越來越少。那些處在社會最底層的工人處境也很遭，比如酒吧服務員、清潔工和技工，原因是扣除通貨膨脹因素后的最低工資水平出現了下降。在今年年底，最低工資水平將會回到2004年的水平。

工資水平萎靡不振削弱了英國經濟復蘇的勢頭。對英國財政大臣喬治·奧斯本（George Osborne）而言，最可怕的噩夢就是：如果工資繼續維持在低水平，那麼建立在個人消費之上的經濟復蘇有可能會中斷。即使現在這種情況並未發生，但是微薄的收入卻給了反對黨一個有力的政治武器：英國經濟在2014年或許可以達到2008年的巔峰狀態，但是人均GDP與之前的峰值相比仍相差7%。英國人的處境越來越差。

這種感覺在英國民眾之中非常普遍。英國民調機構YouGov最近進行的一項研究顯示，大約有四分之一的選民都屬於米利班德所謂的“被壓榨的中產階級”（簡單地說，就是那些為了支付賬單而苦苦掙扎的白領職員）。2010年，保守黨和工黨在這類選民中的支持率不相上下，都贏得了32%的支持率。如今，保守黨在這類選民中的支持率已經下降到了27%，而工黨的支持率已經上升到了46%。

因此，米利班德對英國經濟復蘇中存在的問題的診斷是正確的。不過，他提出的解決方案卻未必正確。到目前為止，他的解決方案很簡單，就是強制物價下降、工資上漲。在11月5日發表的演講中，米利班德表示支持“最低生活工資水平”這一理念。根據這一理念，倫敦之外的地區將會把每小時最低工資水平提高到7.65英鎊，而倫敦將會提高到8.80英鎊。

與最低工資水平有所不同，最低生活工資水平是自願的。如果有更多公司加入支付“最低生活工資”的行列，那麼這將會為英國的工資結構帶來巨大的改變。專業性服務公司巨頭畢馬威（KPMG）就支持最低生活工資水平這一理念。目前英國的勞動力總人數大約為2500萬，據畢馬威公司估計，其中21%的人的報酬沒有達到最低生活工資水平。另外還有89.1萬人辛苦工作一天之后卻隻能拿到6.31英鎊的最低工資﹔如果把最低生活工資水平上調至7.65英鎊，那麼這些人的周薪就能提高50英鎊。如此推算，英國的低工資群體每年將會多掙2500英鎊。

米利班德表示，他想要提高英國工作崗位的數量和質量——這是一個值得追求的目標。但是，英國的公司每年支付給每位員工的工資還要再增加2500英鎊，不知道公司應該如何應對這種情況。在一般情況下，我們有理由保持樂觀的態度：全國范圍內均有証據表明，逐漸提高最低工資水平不會導致失業率上升。此外，籌劃中的最低生活工資水平仍然遠低於英國平均工資水平每小時12英鎊。

不過現在並不是“一般情況”。雖然商品價格有所上漲，但是這並未給英國的公司帶來更多收益。眾多投入資本都所有上漲——從石油和塑料到谷物和肉類。小型公司的貸款成本也越來越高，這讓它們快要不堪重負﹔大型公司維持著收支平衡，但是並未獲得巨額利潤。公司並非富得流油：工資水平和工作崗位之間的取舍是必然存在的。

這就意味著，上調工資水平的風險很高。失業率下降的原因是招聘有所增加，而不是解雇有所下降。強制工資上漲、嚴格合同制度（這是工黨領袖米利班德提出的另一項計劃）可能會將失業率置於危險之中。米利班德發現了問題，但是他的解決方案還存在很多不足。要想降低物價水平，英國應該在相對舒適的市場引入激烈的競爭體制。此外，英國還需要加大投資力度、注重科技研發、提高教育質量，進而提高勞動力的生產力。如果英國的各個政黨能夠把這些問題作為首要目標，那麼英國的工資水平肯定會上漲。

譯者：郝偉凡

(責編：郝偉凡、王棟)