海外網5月23日訊 《經濟學人》5月11日發表題為《過度擁擠的監獄》的文章。

全文摘編如下：

加州監獄目前收容罪犯數量是其合理容量的137.5%，這是否是一種不合理的現象？上周，州長被迫宣布了一項計劃，將監獄人口減少至他所謂的“有些任意”的數字。民主黨和共和黨都與其保持一致，認為這是一個可怕的想法。但是這個任意的數字由最高法院於兩年前確定，這一裁決維持在4月。

在許多方面上，加州都是美國的先驅。其中一個就體現在熱衷於關押人們。強硬的政治家通過強制的量刑法律，例如在加州和其他一些地方的三振出局規則，犯下三次罪行的罪犯送至盜竊等輕微量刑的罪犯牢房。在1970到2007年間，美國的入獄率（包括縣監獄）上升了約5倍，約每10萬人中有756人入獄。

隨著加州監獄支出飆升，而其他國家支持的單位，例如大學，也面臨著預算削減的困難。盡管在警察工會的努力下，1980至1990年期間掀起了建造監獄建筑的熱潮，加州仍然為容納不斷增長的監獄人口發愁。曾經出現過這樣的情況，超過兩倍的監獄人口擁擠在州政府為他們特地建造的住所內。因此，在2009年，三名聯邦法官下令在兩年內將監獄人口從150,000削減至110,000。該州提出了上訴，而最高法院卻不再受理此案。

這迫使加州在美國監禁政策上做出一個偉大的實驗：將被判有低級罪行的罪犯送至擁有更大裁量權的縣監獄，而不是送至該國其他33個監獄中的某一個。這個“重新分配”的政策始於2011年10月，並削減了約25,000的監獄人口。伯克利的公共政策教授史蒂文·拉斐爾估計，加州的入獄率（不包括縣監獄）約為每10萬人中有300人，遠低於全國平均水平。

加州安全和正義運動組織的領導人麗諾爾·安德森稱，然而，並非加州的58個縣都准備好應對新政策。許多監獄都已經過載。一些縣也採取了創新方法。舊金山北部的馬林縣通過“康復教練”的方法減少了屢犯率——將從前的成癮者分配到毒品罪犯身邊，幫助他們戒掉毒品的習慣。還有一些縣不再扣留不能支付保釋金的預審拘留者，轉而改成了對他們的監督。

對於犯罪學家而言，“重新分配”是嘗試那種“基於証據的政策”的一個機遇，而他們已經為此敦促立法者數年。對於布朗先生來說，這也解決了他的大麻煩。1月份，在說服選民增稅令加州經濟有所盈余后，布朗先生單方面的宣布了監獄危機解除。他稱，多虧了他的策略，加州的監獄系統已位列全國最優監獄，同時，他還將要求法庭撤銷他們的裁決。

然而，加州並沒有實現其目標，而布朗先生愉快的演講也沒有繼續下去。上月，三明法官堅決否認了州長的請求，稱如果他仍然堅持反對，將保持對他的輕視。最終州長選擇了讓步。新的政策將通過延遲囚禁在外州的囚犯的返回時間、擴大監獄容納量、和加快老年罪犯的釋放進一步減少監獄囚犯數量。監獄長杰夫·貝爾多稱，這大概需要花費20000萬美元。而其中的大部分將由立法委員批准。

這項計劃將不能解決137.5%的目標。但是貝爾多稱，加州對監獄容量的測量不同於其他州，這讓他們的監獄罪犯數量看起來比實際要更糟。布朗計劃對最新的裁決提出上訴，如果有必要還將回到最高法庭。他似乎認為，重新分配之后，9位法官將會考慮到他的困境，從而更加更加友善。

在加州政府開始扭轉“關進去”的時代的同時，一些其他的聲音也開始出現。11月，69%的人投票支持一個有些軟化了的三振出局法律，民意調查顯示，一個更深入的修訂版本可能得到通過。同時，其他地區也有所進步。從肯塔基州到俄亥俄州都開始試驗替代監禁方案，例如擴大“表現好信用”的利用，允許表現良好的人們贏回自由，或者轉為社區矯正(延長假釋和緩刑)。而由毒品問題引發的諸多監獄判決也可能得到緩解。相比國際標准來說，美國至今仍收監著眾多數量的公民。然而這個數字最終開始呈現出下降的趨勢。