海外網5月8日電 《經濟學人》發表名為《非洲之角 戰略性港口蓬勃發展 而政治卻脆弱不堪》的文章，本網編譯如下：

一個紅色的航運集裝箱從碼頭旁一艘被烤熱的貨輪上用吊機卸下來，貨輪剛剛橫跨印度洋。裝卸過程中突然出了問題——集裝箱下滑了大約一英尺，不過並無大礙。這起小事故或許歸咎於機械故障，或一陣風，就像烤箱打開的一瞬間那樣。穿著亮色背心的人們陷入恐慌，在碼頭旁四處亂竄，試圖找到罪魁禍首。在吉布提，港口代表著一切。

世界上沒有任何一個國家比吉布提，這個坐落在紅海邊曾是法國領土的國家更依賴於碼頭。其他國家，像新加坡和香港這些靠港口發展起來的城市，近幾十年來都開始多元化發展，但吉布提卻沒有。它缺乏技術熟練的勞動力來建造起一個金融服務中心。不過，多虧了三個無關聯的契機，它已經變成一個更加強大的中轉樞紐。

首先，它的后門通向世界上人口最多的內陸國——埃塞俄比亞，一個快速增長，同時也需要“出海口”的經濟體。埃塞俄比亞8300多萬人所需的進口食品、石油和消費品都通過吉布提運輸。考慮到埃塞俄比亞東部鄰國索馬裡動蕩不安，埃塞俄比亞又與另一個老對頭厄立特裡亞心生嫌隙，這意味著吉布提是唯一的過境選項。因此，一條通往埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴的新的鐵路線正在建設中。

其次，來往於歐亞間的長途貨船一直在尋找其他港口，來替代長期以來他們在迪拜中途停靠的港口，該航線需要繞道進入海灣。而吉布提則是更為直接的中轉樞紐。2009年，吉布提花了4億美元建設該地區唯一一個最先進的集裝箱碼頭。過去五年間，港口貿易額已經翻了一番，並有望再次成倍增長。為了擴大貿易，吉布提港務局從國外爭取到4.4億美元用來興建另外五個碼頭，這些碼頭將在未來四年內建成。

第三，吉布提鄰國的困境將世界上將最強大的海軍帶到它的海岸境內。總部位於倫敦的智庫查塔姆研究所的最新報告顯示，索馬裡海盜和進行反恐運動的阿拉伯半島距吉布提隻有32公裡（20英裡），這短短的一水之隔創造了一個被稱之為“國際海運和軍事實驗室”的地域。

美國是這個實驗室中最大的“老鼠”。 非洲唯一一個永久性的美軍基地建立在吉布提。這裡共有3200人，並不是所有的海軍。自2010年以來，美國無人機進駐位於吉布提主要機場旁的勒莫尼耶軍營，使之成為阿富汗戰區以外最繁忙的無人機行動基地。每天大約有50架軍事航班起飛，包括一個2011年進駐的F-15E戰斗機中隊。五角大樓已經制定了計劃，斥資1.4億美元擴大吉布提的無人機行動基地，並將特種部隊增至1000多人，為現有人數的兩倍。

該基地的前殖民者法國，仍駐軍2000名以保証吉布提的安全。這個“國際海運和軍事實驗室”還擁有日本和中國在亞洲以外地區最大的軍事存在，雙方均聲稱來打擊索馬裡海盜。兩國和西方國家一起，共同合作保護過往商業船隻的安全，盡管彼此間都有間諜。吉布提也經常有來自俄羅斯、伊朗和印度的安全代表團。甚至在冷戰時期，也很少有如此“豐富多彩”、擁擠不堪的中立國。

這一切的來來回回給吉布提帶來了意外收入。總統伊斯梅爾•奧馬爾•蓋萊，其家族自1977年獨立以來一直領導該國。他認為，對國家的少數精英來說，這是一道難得的菜肴，所以他們順從地合作。余下的大約100萬居民是非洲地區最貧困的人群，他們的失業率高達60％。

由於對阿拉伯革命的恐懼和擔心，即使是輕微的動蕩也可能會嚇跑外國的軍事朋友和投資者。總統已經著手進行一系列精心籌劃的政治改革。在2月份的立法選舉中，有五分之一的席位從投票比例分配而來，而不再根據以前由一直支持總統的盟友“贏家通吃”的投票體系。

反對黨接受官方媒體的訪問，並允許舉行集會。他們贏得65個席位中的16個，但隨后因涉嫌欺詐，導致示威游行。人們與警察發生街頭沖突，抗議領導者被關押。就目前而言，總統想要創造一個外在民主化的體面表象受到阻撓。管理選民比集裝箱更加棘手。（劉洋洋、王棟）