海外網5月6日訊 《經濟學人》5月4日發表題為《北海油田》的文章。

全文摘編如下：

從遠處看，Elgin平台看起來像是浩瀚的北海上一個微不足道的斑點。隻有當接近這個石油-天然氣建筑物，你才能感受到這個擁有巨大的管道和閥門的龐然大物。而在經濟方面也是如此。英國實際的石油和天然氣工業比它看上去的要發達得多——然而它更像一個難以控制的巨人，並不總是和藹可親的。

在英國經濟徘徊在零增長的情況下，北海的震動產生了很大影響。2012年3月，Elgin開始出現漏氣現象，以至於關閉了一年。而就在去年秋天，該區域最大的油田之一Buzzard也因維修而關閉，生產量驟降。石油和天然氣出口下降是造成2012年最后一個季度英國經濟萎縮0.3%的一個重要原因。同時，這也是一年前經濟陷入衰退的原因之一。

英國的油氣田開採時間較長，並且產量陷入了長期衰退。但不論對於英國工業，還是對於財政大臣喬治•奧斯本（George Osborne）來說，眼前的消息都十分喜人。鑽孔機正在向英國的水域移動。在接下來的幾年裡，新鮮的投資將帶來好運，根據英國石油和天然氣貿易組織（見圖表），這將促進相當於每天150萬桶到200萬桶石油的出口。這意味著它將推動政府收入增長，而在2012-2013財年已經超過了70億英鎊（約109億美元）。

對生意人來說，北海是一個令人望而卻步的地區。海上油田是昂貴的，而年久的油田更是如此。上世紀六七十年代首次開發該地區時所建設的基礎設施的運維過於昂貴且早已不適用。維修延誤被加長。同時，對在全球范圍內進行運作和資本分配的石油公司來說，年久並不是英國油田唯一的缺點。近些年，他們已經為他們的先進找到了更好的歸宿。油田需要大量資金的長期投入，因此該行業往往就打出的油井以獎勵穩定稅收。而過去的十年見証了英國油田在這一點上的不盡人意。

最近一次打擊發生在2011年，當奧斯本將“附加費”提高為利潤的32%，並提出了一個完全有效稅率，其中包括公司所得稅和石油收益稅，處於62%到81%之間，取決於油田的年齡。事實上，這項收費始於2002年的10%，至2006年升至20%，目前又被指為近期經濟放緩的原因。2008和2009年的油田開發受到2006年增長的影響，而這又與與2011年較低的輸出量相關。

那麼，是什麼原因造成了反彈？高油價和小油田津貼已經有所幫助，重點放在開發良好卻很少有重大發現的地區，改進提取價格昂貴的重油的條款。褐色油田津貼鼓勵Talisman and Apache一類的小型公司購買生產巨頭們為專注於其他地區利潤豐厚的大型項目而遺棄的低效舊資產。

在2013年的預算中，專家為日益活躍的資產市場提供了援助，經過長時間的談判，該行業贏得了協議，不考慮未來稅率的改變，根據退役成本保証稅收減免。這是至關重要的，因為清理平台和管道可能需要花費超過300億英鎊。阿布扎比能源公司（Abu Dhabi’s Taqa）稱這就是它為什麼為英國石油公司（BP’s）哈丁油田花費12億美元的重要原因。確定未來的成本同時也釋放了資本。

英國石油工業的培育還具有其他優勢。因為政府試圖吸引陸上投資者進行頁岩氣鑽探，稅制的穩定將有助於說服投資者。同時，蓬勃發展的北海工業將促進以該地區為科技試驗台的活躍的石油服務業發展。2011年的270億英鎊收入中，輸出額佔60億英鎊。但它可能不會提高奧斯本的政治命運。直到2015年下屆大選之后，大量的投資都不太可能慷慨地付清。

譯者：王竹