富裕国家饮酒问题日益严重 提高酒水价格势在必行

海外网12月23日讯 英国杂志《经济学人》12月21日发表了题为《祝你圣诞快乐》的文章。文章称，提高酒水价格可以挽救生命、节省金钱。

全文摘编如下：

人类最早的手工制品之一就是用于存放和携带酒水的容器。无论是存放在石器时代的大壶里，还是存放在伊特鲁利亚人的双耳瓶里，经过发酵的酒水在1.2万年前就开始为人类带来欢乐了。但是同时也带来了烦恼：酒精不仅能让人情绪高昂、手舞足蹈，也会让人脾气火爆、情绪低落。在主张思想自由的人看来，酒精的负面影响是个人问题——人们应该拥有放纵自我的权利。

但是，这应该有一定的限度。如果酒精带来的危害已经超出了个人，那么就有理由对其进行干预。全球的酒水消耗数量处于稳定状态。但是，一些人饮酒的数量越来越多，而且对自己和他人都造成了伤害。

过度饮酒导致的后果不仅仅是被呕吐物弄脏的街道。自从1990年以来，饮酒导致的死亡人数已经增长了2倍。在这段时间内，酒精已经跃居为世界第三大导致死亡和残疾的原因，原来是排在第6位。这已经威胁到了每一个人，由酒精导致的暴力事件也是如此。如果把损失的产出包括在内，那么酒精造成的伤害导致欧洲和美国损失了1.5%的国民收入。

这一问题正在逐渐恶化。在富裕国家中，一小部分人消耗着一大部分酒水。其中一个原因是，许多年轻人的饮酒量有所增加。酗酒的人也越来越多——甚至南欧也出现了这种情况；以前，南欧人只有在用餐时才会饮酒。

所有国家都针对酒水销售制定了限制性政策（包括年龄、营业的时间和地点）。许多国家也在努力向本国人民指出过度饮酒所造成的健康风险。人们的饮酒习惯之所以出现如此之大的转变，一个重要的原因是自从20世纪90年代中期以来，大多数富裕国家的酒水价格越来越低廉。男士每周合理的饮酒量应该不超过21单位，一名处于最低工资标准的爱尔兰人用1个小时的工资就可以买这么多酒。

要想解决过度饮酒问题，最好的办法应该是通过上调税率来提高酒水价格，对酒精含量高的酒水征收更高的税。这样一来，危害性最大的酒水也就成了最昂贵的酒水。价格的提升就可以削减过度饮酒者和年轻人的饮酒量；过度饮酒者尤其偏爱价格极其低廉的超市酒，而年轻人只能担负得起廉价酒。

酒水行业及其在政府的盟友注意到，这种干预政策将会伤害某些酒水产品，比如说廉价酒。而且提高酒水价格从财政角度来讲属于倒退性政策，因为它对穷人的影响比对富人的影响更大。但是，这对贫富平等的影响或许很小，因为穷人也深受饮酒引发的疾病的折磨。更重要的是，虽然提高酒水税收会带来不利影响，但是它在其他领域带来的好处足以抵消这些不良影响。

闪亮的圣诞节

有证据表明，提高酒水价格的政策有足够的理由。加拿大几个省份已经成功提高了酒水价格，手段是提高税收并为每单位酒水设定最低价格。地方政府的酒水税收大部分都是省级酒水垄断企业缴纳的。从2002年至2009年，加拿大的不列颠哥伦比亚省将酒水平均最低价格提升了10%，同一时期内饮酒导致的死亡人数下降了32%。

其他政府也正在酝酿同样的政策。不幸的是，在欧盟的规定之下，政府不能仅仅根据酒精强度对所有的酒水征税。欧盟应该对这种制度进行修改。与此同时，苏格兰政府则试图规避这一问题。2012年苏格兰通过了一项法律，把每单位酒水的最低价格设定为50便士（合0.80美元），这将对市面上销售的半数酒水造成影响。但是，这并不是提高价格的最佳办法，因为这会让生产商和零售商收获意外之财，而不会分担饮酒所带来的公共成本。明年2月，苏格兰将会对该法律举行听证会。但是，如果苏格兰正式实行这一法律，那么其他国家可能会纷纷效仿——爱尔兰非常热衷于该法律。英国政府曾在2013年拒绝了这一政策，但是承诺会对此重新予以考虑。

公共健康法律一开始往往采取一些不受欢迎的举措，但是新的习惯和态度其实很快就可以站稳脚跟。禁止在餐厅和酒吧吸烟看起来非常不切实际——直到纽约市在2003年引入了这一政策。此后，很多国家纷纷效仿。一开始，像本刊这样坚定的自由主义者强烈反对禁止吸烟、必须佩戴防撞头盔、必须系安全带这些强制性政策，但是现在或许也不会再支持废除这些政策了

酒水价格远远低于酒水所带来的伤害而产生的代价。提高因酒水而造成的不良行为的成本将会为世界带来更多欢乐。

译者：郝伟凡

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