1895年3月,李鸿章率领中国代表团前往日本马关与伊藤博文见面(画作)。
意外的行刺事件
3月24日下午,李鸿章结束了与伊藤博文的第三轮谈判,拖着疲惫的身子,乘坐轿子,从春帆楼返回在马关的住地接引寺。
此时,他的脑海中萦绕着与伊藤博文的一段对话。伊藤博文曾经劝他迅速改革中国内政,在这次和谈中,他以胜利者的姿态揶揄道:如今10年过去,我的话应验了吧?李鸿章叹了一口气回答:改革内政,我非不欲做,但我们国家太大,君臣朝野人心不齐,不像贵国一样上下一心。如果我们两人易地以处,结果会如何?伊藤思忖片刻,表示:如果你是我,在日本一定干得比我强;如果我是你,在中国不一定干得比你好。
正当李鸿章陷入沉思之际,一名暴徒忽然从围观的人群中冲出,对着轿子开了一枪。这凶手名叫小山丰太郎,是个深受日本军国主义和仇华思想影响的青年。他认为日本军队应该占领北京,政府不应该议和,李鸿章是他眼中继续对华战争的主要障碍。于是,他决定刺杀李鸿章,结束和谈。
李鸿章呢?等人们掀开轿帘的时候,发现李鸿章早已昏过去,满脸是血,随行的李经方见到父亲这个样子,差点也昏了过去。还是伍廷芳比较冷静,试探了一下李鸿章的鼻子,发现呼吸还正常,赶快把他送往附近医院,进行治疗。李鸿章真是命大!这颗子弹居然不偏不倚从他的左颊骨穿过,虽然枪伤面积较大,却没有伤及大脑,他算是捡回了一条命。
李鸿章遇刺的消息很快传到了伊藤博文那里。他咬牙切齿痛骂小山丰太郎的愚蠢,因为行刺打乱了他所有部署。他一直对李鸿章这位老朋友摆出胜利者高高在上的姿态。现在,低下身段安抚李鸿章成为他最要紧的事。他先是派外相跑去探视李鸿章的病情,后来又亲自去了一趟。
对于日本官员的探视,李鸿章一概不搭理,一副命在旦夕的样子,连签字等事都要求儿子李经方代理。
无论出于私交还是为了谈判,伊藤博文都真的害怕李鸿章死在自己眼前。他赶紧求救于日本天皇,让明治天皇派特使探望李鸿章的病情,皇后甚至亲自为李鸿章制作了绷带。同时,日本立即审理此案,以谋杀未遂罪判处小山无期徒刑。
对李鸿章来说,只要死不了,行刺事件就是中方最好的喘息机会。他一面装作“病危”,一面让李经方通知国内赶快联系各国驻华公使,告诉他们日本刺杀使臣,破坏和谈,野心极大。
这一消息立即传遍世界,各国舆论一片哗然,欧美等国纷纷谴责日本,转而同情中国,表示不能坐视中日谈判不理。尤其是沙皇俄国,他们与日本争夺中国东北最为激烈,此前一直以为日本志在中国台湾,于是懒得理睬李鸿章的外交求援。现在得知日本意欲独占在华利益,立即让驻华公使频繁出入清政府的总理衙门。
这一下子,伊藤博文担心了,日本最怕的就是中俄联手。考虑到李鸿章遇刺毕竟是自己理亏,伊藤博文决定放弃踞地为质的要求,实行无条件停战,但停战范围不包括台湾、澎湖。3月28日,日本外相陆奥宗光亲自到中国代表的住地接引寺,在李鸿章的病榻前呈上无条件停战照会,规定自即日起停战三个星期,但不包括台湾、澎湖。中方随员力争须全面停战,被陆奥宗光拒绝。30日,双方正式缔结了这份停战条约。
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