海外网5月8日电 《经济学人》发表名为《非洲之角 战略性港口蓬勃发展 而政治却脆弱不堪》的文章，本网编译如下：

一个红色的航运集装箱从码头旁一艘被烤热的货轮上用吊机卸下来，货轮刚刚横跨印度洋。装卸过程中突然出了问题——集装箱下滑了大约一英尺，不过并无大碍。这起小事故或许归咎于机械故障，或一阵风，就像烤箱打开的一瞬间那样。穿着亮色背心的人们陷入恐慌，在码头旁四处乱窜，试图找到罪魁祸首。在吉布提，港口代表着一切。

世界上没有任何一个国家比吉布提，这个坐落在红海边曾是法国领土的国家更依赖于码头。其他国家，像新加坡和香港这些靠港口发展起来的城市，近几十年来都开始多元化发展，但吉布提却没有。它缺乏技术熟练的劳动力来建造起一个金融服务中心。不过，多亏了三个无关联的契机，它已经变成一个更加强大的中转枢纽。

首先，它的后门通向世界上人口最多的内陆国——埃塞俄比亚，一个快速增长，同时也需要“出海口”的经济体。埃塞俄比亚8300多万人所需的进口食品、石油和消费品都通过吉布提运输。考虑到埃塞俄比亚东部邻国索马里动荡不安，埃塞俄比亚又与另一个老对头厄立特里亚心生嫌隙，这意味着吉布提是唯一的过境选项。因此，一条通往埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的新的铁路线正在建设中。

其次，来往于欧亚间的长途货船一直在寻找其他港口，来替代长期以来他们在迪拜中途停靠的港口，该航线需要绕道进入海湾。而吉布提则是更为直接的中转枢纽。2009年，吉布提花了4亿美元建设该地区唯一一个最先进的集装箱码头。过去五年间，港口贸易额已经翻了一番，并有望再次成倍增长。为了扩大贸易，吉布提港务局从国外争取到4.4亿美元用来兴建另外五个码头，这些码头将在未来四年内建成。

第三，吉布提邻国的困境将世界上将最强大的海军带到它的海岸境内。总部位于伦敦的智库查塔姆研究所的最新报告显示，索马里海盗和进行反恐运动的阿拉伯半岛距吉布提只有32公里（20英里），这短短的一水之隔创造了一个被称之为“国际海运和军事实验室”的地域。

美国是这个实验室中最大的“老鼠”。 非洲唯一一个永久性的美军基地建立在吉布提。这里共有3200人，并不是所有的海军。自2010年以来，美国无人机进驻位于吉布提主要机场旁的勒莫尼耶军营，使之成为阿富汗战区以外最繁忙的无人机行动基地。每天大约有50架军事航班起飞，包括一个2011年进驻的F-15E战斗机中队。五角大楼已经制定了计划，斥资1.4亿美元扩大吉布提的无人机行动基地，并将特种部队增至1000多人，为现有人数的两倍。

该基地的前殖民者法国，仍驻军2000名以保证吉布提的安全。这个“国际海运和军事实验室”还拥有日本和中国在亚洲以外地区最大的军事存在，双方均声称来打击索马里海盗。两国和西方国家一起，共同合作保护过往商业船只的安全，尽管彼此间都有间谍。吉布提也经常有来自俄罗斯、伊朗和印度的安全代表团。甚至在冷战时期，也很少有如此“丰富多彩”、拥挤不堪的中立国。

这一切的来来回回给吉布提带来了意外收入。总统伊斯梅尔?奥马尔?盖莱，其家族自1977年独立以来一直领导该国。他认为，对国家的少数精英来说，这是一道难得的菜肴，所以他们顺从地合作。余下的大约100万居民是非洲地区最贫困的人群，他们的失业率高达60％。

由于对阿拉伯革命的恐惧和担心，即使是轻微的动荡也可能会吓跑外国的军事朋友和投资者。总统已经着手进行一系列精心筹划的政治改革。在2月份的立法选举中，有五分之一的席位从投票比例分配而来，而不再根据以前由一直支持总统的盟友“赢家通吃”的投票体系。

反对党接受官方媒体的访问，并允许举行集会。他们赢得65个席位中的16个，但随后因涉嫌欺诈，导致示威游行。人们与警察发生街头冲突，抗议领导者被关押。就目前而言，总统想要创造一个外在民主化的体面表象受到阻挠。管理选民比集装箱更加棘手。（刘洋洋、王栋）