在2010年初,美国某城市的警察局长表示,他已经开始担心这些无人机及其可能带来的安全后果。在这一节点上,无人机已是奥巴马打击“基地”组织的斗争首选武器。总统的目标是缩小美国9/11以来发动的战争的规模,同时继续打击最危险的坏人。就职后不久,他开始加紧中央情报局的秘密计划。2009年12月他接受了诺贝尔和平奖,但他授权的无人机袭击比布什总统整个任期内的还要多。(从2004年到2007年间总共9次,在2010年共有111次)。到第三年任期为止,奥巴马已批准击毙的恐怖分子嫌疑人数量是被关押在关塔那摩湾的囚犯的两倍。
毫无疑问,该无人机方案是卓有成效的,无人机经常击毙中央情报局手中那份“高价值目标”榜单上的恐怖分子。而且无人机还消灭了大量中低级别的好战分子,这使基地组织训练士兵及筹划恐怖活动的能力大为下。《华盛顿邮报》援引一个美国中央情报局官员对该局的反恐指挥官的吹嘘:“我们杀死狗仔的速度比母狗生产的速度快多了。“
然而同时,无人机袭击事件已经成为恐怖分子密谋对美国进行恐怖活动的另一个借口。这担心同样来自上文的警察局长。
一个显著的案例是Najibullah Zari,这位24岁的阿富汗裔美国人对无人机战争非常困扰,他声称无人机在巴基斯坦和阿富汗的行动对平民同样不加区别。2008年,他前往巴基斯坦,并在基地组织的训练营训练。2009年,与两个来自皇后区的朋友一起,他密谋在纽约的两个主要车站,大中央和宾州车站(Penn Station)的自杀式炸弹袭击。幸运的是,他们的计划败在了外国情报收集和传统有效的警务工作手中。但他们成功了,这起爆炸事件可能会是9/11以来最致命的攻击。
“我们正在发现无人机的弊端,”前奥巴马政府的联席会议主席副参谋长、海军司令詹姆斯·卡特赖特最近向芝加哥外交关系委员会透露。“如果你试图暴力方式来解决问题,不管你是多么的精确,美国人都会失望的,即使他们不是无人机的攻击目标。”