在山口县，长门和下关都是安倍的选区，加起来有32万人。这个选区的规模在日本是中等以上水平。佐佐木正一告诉我们，在山口，安倍具有60%到70%的支持率，是压倒性的优势。2007年9月安倍下台后，日本全国普遍批评安倍。安倍的夫人安倍昭惠曾告诉佐佐木，安倍晋三当时一度考虑终止政治生涯。2007年12月初，安倍昭惠到下关来，发现选民仍然非常支持安倍晋三，要求他不要退出政界。安倍昭惠把这话传回去，安倍晋三12月中下旬就回到下关来了。“当时他在这里的一家购物中心举行了见面会，600人的会场被挤得水泄不通。他看到选民的支持，又有了信心，决定再干下去。”至于安倍为什么受支持，佐佐木正一说：“一般来说，日本人都倾向于支持本地的政治家。就安倍来说，他本人在本地有竞争力，另一方面也是因为他的家族。”

　　美国驻日本前大使埃德文·赖肖尔在《当今日本人》中指出，日本选举政治于19世纪开始，当地的“实力人物”领导农村中的组织，成帮结伙地投票。这是因为分散的选票将相互抵消，会削弱本地的政治力量。帮派选票合在一起就可以选出地方上的议员，而这种帮派集团的宝塔形结构就可以选出一名众议院议员。“这种政治传统，越是在人情味儿浓重的农村地区就越是影响深远。”根据日本学者市川太一的研究，“世袭议员”较多的地区大多为城市圈以外的边缘地区，其中就包括山口县。

　　战后近70年来，日本选区的范围界定很少变化。这种在欧美国家颇为罕见的现象也正好使得政治家族能够在一个地方建立起深厚的根基。

　　血缘和地缘关系塑造了非常亲密和私人化的议员与选民关系。议员要为选民家庭介绍工作，甚至于找对象。各家的红白喜事更是重要，议员即使不能亲自到访，也要派人上门。用陈言的话说，这份工作就是要求“左兜里放白领带，右兜里放黑领带”。这种密切的关系往往要通过几代人才能建立。小泉纯一郎曾说：“我的选区40万人，我们家三代议员，几乎每家都拜访过了。”

　　这种“世袭式”的民主模式虽然受到学界不少诟病，但日本人普遍并不感到反感。神户大学教授王柯告诉我们：“日本人并不认为政治家是一个非常特殊的身份。他们把政治家称作‘政治屋’，‘屋’在日语里有商铺的意思。选举议员就像选择街边的商铺，如果不好，可以换一家。”政治世家就相当于老字号，大家知根知底也就顺水推舟了。

　　说到安倍大家族对山口的贡献，佐佐木正一说：“实际上，议员在任上时，或者担任总理大臣时并不方便表现出太强的地方倾向性，但是总理大臣一旦退休后，就能通过积攒的影响力支持当地的发展。山口地区的公路交通非常发达，追溯起来，岸信介从总理大臣的位置上退下来后给山口拉了不少资金。”

　　在佐佐木看来，山口的选举政治和其他地方还有一些不同。他回忆说，当年安倍晋太郎曾感慨：“其他地方人喝酒开口就是谈企业，而山口人开口就谈政治。”“明治维新是从山口县发端的，山口人生来就有关心政治的DNA。而且其他地方的人习惯于和政治家唱反调，山口人尊重并顺从于政治家，即使他是错的。山口的媒体很少会批评安倍晋三。2009年民主党在全国各地都取得了胜利，但自民党在山口县还是取得了压倒性的胜利。”

　　即使如此，时刻提醒选民自己是山口人也是安倍晋三必须完成的日常功课。

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