安倍晋太郎与竹下登的私交甚好，两人的别墅相邻，常常一起散步，两家人也常聚在一起打麻将。日本普遍传说，中曾根做出裁决时，三人达成协议，竹下登之后就由安倍接任。有传言说，竹下登曾在酒后透露：“实际上我当初能够当选，还是因为安倍说了一句‘还是你先干吧’。”

　　谁料，1988年，日本房地产公司“里库路特公司”向政界要人、政府官员赠送其子公司未上市股票的丑闻爆发，竹下登被迫下台，安倍晋太郎也引咎辞去自民党干事长。1989年夏天，安倍晋太郎被发现患胰腺癌。当时被蒙在鼓里的他还想再搏一次，接连不断地参加外交活动。1990年10月出席派系“清和会”总会时，安倍洋子不得不把两件衬衫缝在一起，中间夹着垫子以掩盖丈夫消瘦的体型。1991年，安倍晋太郎去世了。

　　后来，竹下登数次向安倍家人提到：安倍晋太郎的死让他成了不守信义的骗子。在此后的10年里，竹下登一直在自民党内部运筹帷幄，对于顶替父亲的安倍晋三自然多有照顾。

　　在福田派内部，安倍晋太郎更是为儿子铺就了通天大道。著名日本问题专栏作家陈言90年代中期在日本庆应大学执教，进入为政府提供技术革新顾问的内阁府委员会。他向我们回忆说，当时森喜朗经常找大家开会，会上总是感慨“福田派一辈子都没人能当首相”。但在2000年，日本的政权重新回到了福田派老人手里，先是森喜朗，而后是小泉纯一郎。森喜朗在当选7天后就来到安倍晋三在东京的家中，参拜安倍晋太郎的灵位，报告当选一事。据说，2006年安倍晋三参选总裁，将选票填成了安倍晋太郎的议员就包括森喜朗。

　　当年安倍晋太郎接受了中曾根的裁决，小泉纯一郎是最为他打抱不平的一个。安倍晋太郎死后，主持其葬礼的就是小泉。《山口新闻》的特别编辑委员佐佐木正一当年一直负责报道安倍晋太郎。和我们说起他，佐佐木的第一个评价是：“像个菩萨。”可见安倍晋太郎为人温和，人际关系很好。据说，小泉在安倍晋太郎手下时每犯错误，安倍并不当面训斥，而是私下里耐心教导，让小泉感念不已。

　　2000年，森喜朗内阁阁僚名单发表。这天，评论家浅川博忠和小泉一起看电视新闻。小泉突然问浅川博忠：这次组阁中引人注意的人和事是什么？接着他不无得意地自答：“是官房副长官安倍晋三，这是我推荐的。”

　　执政后，小泉更是不遗余力。他先是让资历浅薄的安倍晋三出任了干事长，令外界大跌眼镜。2004年，安倍晋三主持参议院选举失败，引咎辞职。但次年，小泉就任命他为官房长官。小泉曾在记者见面会上解释：我是在考虑安倍晋三的未来。

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