海外网5月2日电 《经济学人》杂志日前发表名为《竞争的冷风席卷了法律服务行业的市场》的文章，本网全文编译如下：

查尔斯?狄更斯指出：“英国法律最伟大的原则之一就是给自己带来生意。”这些天，很多律师都在努力这样做。很少有人买卖房屋。在过去的十年间，离婚率已经稳步下降。犯罪现象越来越少。法律援助正不断缩减。因此，律师的增加也在慢慢变缓。代表英格兰和威尔士初级律师的律师协会本月宣布，律师事务所及私人从业者的数量首次下降，更糟糕的是，这会使得竞争越来越激烈。

英国的法律行业一度是一个被严格监管的行业。只有具有资格的律师，通常是以合作伙伴的关系,被允许提供法律服务。然而这种情况在2007年发生了改变，当法律服务法案允许那些不具备律师资格的人来拥有、运行或投资法律业务。令人尴尬地得知，作为全新的，非正式的协议，第一个“替代的商业结构”的许可证在2012年3月颁发。一年之后,英国的法律市场开始流失。

到目前为止,律师监管机构已经授权了138这种所谓的“替代的商业结构”。更多的授权也即将进行。产权许可理事会，另一个许可证授予方，颁发了33家。那些申请许可证的人身份多种多样。有些是小型律师事务所，但他的另一合伙人并不是律师。一些想要谋求外部投资者。但最大的变化则是大型企业的加入，如英国高品集团（Co-operative Group）进入法律市场。Admiral，一家大型的保险公司，以及英国电信都获得了许可证牌。

英国高品集团自2006年起为它的成员提供有限的法律服务。而现在，作为一个拥有“替代的商业结构”许可证的成员，它可以将法律服务提供给任何人。它目前提供的绝大部分服务主要是遗嘱认证及遗产管理，人身伤害和家庭法，这些均通过电话和互联网完成。其中460多名律师工作收取固定的费用，而不是对客户按小时收费。不过，他们去年仍努力赚到了超过3600万英镑。

高品集团政策研究中心主任克里斯蒂娜?布莱克劳斯说：“这是一个雄心勃勃的公司。高品集团希望雇用3000名员工,这些员工中绝大部分是律师。在五年内,这将使其成为英国最大的律师事务所。”它想要培训，然后聘用这些律师。9月,高品集团针对法律服务的教学部门将在曼彻斯特城市大学的法学院落成。4月23日，高品集团宣布，它获得了一份英格兰和威尔士提供法律援助的大合同。

布莱克劳斯强调说：“高品集团并没有和商业街上的律师事务所竞争。”相反地,它在拓展市场(它在商店内通常播放促销马铃薯团子和碳酸饮料的屏幕上为法律服务做广告)。那些不想寻求现有律师事务所帮助的人们很可能愿意去信任一个拥有5000家门店的熟悉的品牌。高品集团是英国最大的葬礼服务提供商，它每年安葬英国死亡人数的四分之一,所以它可以很好地处理死亡在法律上的事情。

尽管布莱克劳斯一再保证,许多律师仍把高品公司和其他的“替代的商业结构”看作是竞争对手。直到现在，他们在很大程度上免受市场运作规律的影响。仅有22%的人在需要法律咨询货比三家，寻求最优质的服务。律师协会2012年的一份报告显示，只有三分之二的律所费心去推销他们的服务。位于伦敦西部高品公司的家庭法援助中心附近的安东尼鲁尔卡律师事务所的合伙人安东尼?阿基罗说：“小型的律师事务所正面临被新进公司‘去品牌化’的风险。”如果想在竞争中获得一席之地，他们必须适应这种情况。“不过，如果小型的律师事务所想要在狄更斯的橡木嵌板的办公室中提供综合性的法律服务，无论是否得力，他们或许可以。”SRA的非执行董事Shamit Saggar说，“有些人总是会为那样的服务买单。”他补充道。无论哪种方式,商业街上法律服务的多样性受欢迎的。（安小柒、王栋）