海外網7月22日電 經濟學人近日刊登題為《加拿大鐵路玩火自焚，災難也許會讓人們重新思考運輸石油的方式》的文章。

全文摘編如下：

7月6日凌晨，在美干堤湖的魁北克鎮一輛運載原油的火車失控沖出軌道發生了爆炸，沖天的火焰燒毀了數十棟房屋，並有50人在事故中失蹤或遇難。加拿大總理史蒂芬•哈珀說到，這座坐落在緬因州西部的旅游小鎮的中心，看起來就像“戰場”一樣的慘烈。

這列由72節車廂組成的列車，計劃駛往新不倫瑞克省的一家煉油廠，途中停在小鎮西面數英裡的地方，停留期間司機去睡覺了，於是這輛列車就成了無人看管的狀態。“鐵路世界”公司是位於芝加哥，執掌蒙特利爾、緬因及亞特蘭三大鐵路的公司。這家公司起初認為責任在火災早期釋放氣閘的消防員，而后又聲稱事故是一位員工未把手剎拉上造成的。目前警方已經針對這起案件展開立案調查，不過已經排除其是一場恐怖襲擊的可能。

由於大量頁岩氣儲備的發現-----但所在區域缺少基礎的油氣管道，依靠鐵路運輸----石油通過鐵路渠道的運輸飛速增長。在2009年時，在整個加拿大通過鐵路運輸的石油僅僅有500車﹔然而今年，這個數字預計將達到140000。國際能源署(IEA)稱，通過火車運輸石油發生泄漏的風險比管道運輸高6倍（雖然管道運輸造成的泄漏量更大，但是即使隻考慮泄漏5加侖以上的情況，火車運輸泄漏的風險仍是管道運輸的兩倍）。

雖然石油交運量上升很快，但是關於公共鐵路安全的預算卻在縮減，由2009年的4300萬加元下降到今年的3400萬加元（合3200萬美元）。由於對油罐車的大量需求，鐵路公司不願意換掉那些陳舊的車組-----即使這些就車組還沒有如今的那些汽車牢固。

這起災難將引發一場關於是否需要修建新運輸管道的爭論。加拿大正在等待美國批准基斯頓輸油管發展計劃（Keystone XL pipeline），該計劃將新建一條輸油管道從加拿大的阿爾伯塔省通到美國的德克薩斯州。而另一個提議則建議將不列顛哥倫比亞省作為這項輸油計劃的起點，但這對該省的生態環境會造成極大的破壞。如果這次事故中失蹤的人員被認定死亡，那麼這場發生在美干堤湖的災難將成為加拿大149年來最嚴重的鐵路交通安全事故，這場悲劇也許會引起那些反對修建運輸管道者的深思。（岳洋）