任務過於繁重

電視劇《白宮風雲》的編劇阿倫·索爾金將白宮橢圓形辦公室描述為全世界最具“主場優勢”的地方，他也一定明白在主場就意味著要有優秀的表現。

大陸會議總統的時代已經過去。林肯當年可能會花數小時在電報局監控手下將領帶兵打仗，但今天總統所面對的完全是另一番景象。奧巴馬如今的工作對過去的偉大總統們來說可能是難以想象的。林肯擁有數名秘書，羅斯福有六名，杜魯門則有十二名。而今天，圍繞在奧巴馬身邊冠名為“助手”的人數以百計。

美國著名雜志《名利場》記者陶德普德姆幾年前曾經獲准在白宮橢圓形辦公室裡呆了一整天，了解美國總統奧巴馬的日常生活。當日，奧巴馬要進行西弗吉尼亞州礦難的事后處理﹔尋找人選填補最高法院的空缺職位﹔處理一項亞利桑那州賦予警察權力調查潛在犯罪的法案﹔應對聯邦應急管理局的資金短缺﹔任命一名聯邦上訴法庭法官、七名美國檢察官以及六名聯邦執法官﹔以及為鄉村音樂歌手加思布魯克斯頒獎。

這還算是輕鬆的一天。永無止境的工作，媒體7×24小時的不間斷報道，錯綜復雜的任務，以及變幻莫測的形勢，這樣的狀況沒有任何人能憑一己之力應付。加之國會兩極分化和美國無法掌控的正走向一體化的世界，美國總統的工作就是一項“不可能完成的任務”。

近期令奧巴馬頭疼的事情數不勝數。在國務院，要解決駐利比亞大使在班加西身亡事件。在財政部，要徹查國稅局針對保守派的刁難。在司法部，要面對政府沒收美聯社記者電話記錄丑聞。在國防部，要解決美國女軍人頻遭性騷擾的事件。這樣的“禍不單行”不僅體現了總統的工作不力，同時也反應出總統並不能像思想家愛默生說的那樣，“王者總是攻無不克”，因為需要總統去“攻克”的實在太多太復雜。

難以尋覓的英雄

我們常有種錯覺，認為我們喜歡的領導人都是平易近人、言辭謙恭的，而非高不可攀。在歐洲，高不可攀的人比比皆是——彼得大帝、葉卡捷琳娜二世、查理大帝。在美國，我們則追求朴實無華。我想你懂我指的什麼。

美國人希望有一個能與他們和睦相處的領袖，這就是為什麼杰斐遜在白宮親自應門、克裡夫蘭接聽自己的電話、杜魯門離任后和妻子貝絲驅車前往英格蘭等總統軼事在美國被傳為佳話。我們的確需要我們的領袖與我們有共同點，但我們也渴望英雄。對總統來說，要結合這兩點並非易事。

眼下我們正處於窘境中。一方面，我們活在以總統為中心的制度下。另一方面，總統兌現承諾的能力越來越弱，民眾對國家機構的信心也同樣如此。

該怎麼辦呢？隻有努力克服困難，並降低期望值。此外，不要放棄繼續搜尋才能卓越的總統，但同時又要做到實事求是地評價總統的能力。被動地等待救世主的降臨不是美國要走的道路。我們應該更多地參與到 “總統神話”的掌控中，從而放棄那些不切實際的期望。這樣，才能讓總統們真正地優秀起來。（記者張免）