總統職位本身

說來很矛盾，白宮自己成為了其通往成功路上的最大障礙。總統面對的挑戰遠超過其力所能及的范圍。開國先賢們不希望總統的權力過於弱小，但他們又需要在賦予總統過多或是過少權力之間尋找平衡點。他們認為，對於一個滿懷雄心壯志的統治者來說，手握太多或太少的權力都會對這個新生的國家造成威脅。

為了找到這一平衡點，先賢們建立起了權力制約平衡的政治制度。總統的確手握重權，他可以通過行政命令直接單方面行動﹔也可以利用“天字第一號講壇”鼓動民眾從而聚集權力，尤其是在突發緊急事件時﹔還可以在不經過國會批准的情況下將美國帶入戰爭。然而，他無法阻止經濟全球化背景下美國的經濟衰退，無法提供更好的就業機會，無法帶領美國在短時間內取得對外戰爭的勝利，也無法堵住墨西哥灣上泄漏的原油。

第36任總統林登·約翰遜在談及1968年的越南戰爭時說，“我覺得（打這場戰爭）就像淋著德克薩斯州的巨大冰雹在高速公路邊等順風車。我無處可逃，無處可躲，也無力阻止。”

我保証奧巴馬總統在很多時候一定對此感同身受。就拿最近的控槍法案來說，紐頓小學發生的悲劇沒有讓美國步槍協會放棄反對控槍的游說，控槍法案甚至沒有獲得大多數選民的支持。在十戶擁有槍支的家庭裡，有九戶都支持對購買槍支的申請者進行全面的背景審查，但奧巴馬的強制性措施並沒有帶來實質性的改變，控槍法案同樣也遭受重挫。不可否認，總統採取的措施或多或少會產生作用，然而事實表明，來自國內外的各種壓力產生的作用更大。

民眾期望值不切實際

理想和現實的差距始於政治家們的演講首秀。因為政治是看選民們獲得什麼許諾，而領導國家是看選民們真正得到什麼。

隨著政府在我們生活中扮演的角色越來越重要，“差距”隻會隨之擴大。我們認為可以從政府哪裡收獲更多，多過以往任何時候。盡管我們對政府有太多的擔心和對其執政效率的不滿，但我們還是不願放棄政府給予的“甜頭”，就像茶黨支持者也不希望美國政府削減他們的醫保福利一樣。

美國總統是美國的“門面”，是眾望所歸的人選，也是可以拯救美國於經濟蕭條、恐怖襲擊和外星人入侵（參考電影《空軍一號》和《獨立日》）的領袖。他目前正身處一條分界線上，這條分界線位於美國選民所期望和他們實際所得或所不能得之間。

我們對總統是如此的著迷，著迷程度超過了對政府任何一方面的興趣。早在1903年，曾被戲稱為“灰色女士”的《紐約時報》就報出“25位美國總統裡有15位都沒有中間名”這樣的總統軼事。在美元上和各種紀念碑上出現的也是總統的頭像或名字，而不是參議員或大法官的。