美媒稱世界災難或迫近 2013年與一戰前驚人相似【3】

“技術是一個常見的罪魁禍首”

對於決策者或政策分析師來說，歷史的效用並不是一包來自於當今世界、包裝得整整齊齊的教程，從書架上拿下來之后就可以公式化地放之四海而皆准了。相反，它需要我們找出一種方式來思考變化和連續性，偶然性和機會。從歷史的角度思考問題可以提醒我們那些使國家和社會運行中止的驚人事件，同時還可以檢驗我們的熱情，讓我們相信自己的時代是與眾不同的。1913年的世界就是個很好的例子，這一年，20世紀的大災難正處於萌芽狀態。當然，誤用歷史是一種罪過，而濫用歷史更甚。但是還有一種更糟糕的錯誤：想象一下我們已經逃離歷史了。

技術是一個常見的罪魁禍首。歷史如同亨利 福特所說，是騙人的鬼話，而科技卻常常提醒我們正生活在一個超高速的時代，一個擁有革命性創新的時代。當創新表現為閃亮登場的iPhone手機時——其亞原子的運作方式非常接近於魔法——人們很容易屈服於技術的狂想曲。我們生活在一個新的階段，一個新的時代，這和以往的任何時候都不同。然而，激進的技術變革已經不是什麼新鮮事了。早在1913年，世界已經有了技術革命。無線電報被引入，提高了海上航運的安全，人們無需電線就可以訪問全球各地的市場和戰略信息。汽車已經走下了世界第一條生產線——它位於福特在底特律的高地公園工廠——並被運往世界各地，它們的消費者甚至包括蒙古的佛教僧侶。石油取代煤成為英國皇家海軍（當時世界上最大的海軍）的燃料,這些變化將英國海軍部推向伊朗南部的石油業務，並開創了現代中東的石油外交。世界上第一部完整長度的好萊塢電影在這一年年底開始放映，第一部印度電影也到達了孟買的電影院。美國總統伍德羅 威爾遜甚至在他上一年度的總統選舉活動中使用了電影作為宣傳手段。（這部電影的主題也非常適合2013年：向富人收稅。）

最后，顯著的技術進步對事物的改變會超出我們的預期——採用新技術的速度是很難預測的，但從發明到第一次應用，這中間的時間是非常短的。而新技術第二次或第三次應用帶來的沖擊也會越來越迅速。一個技術不管有多麼先進，最后總是被移植到相對較老的技術上，然后才應用於人類個體、社區和國家。之后，最先進的技術可以被最落后的個體所操縱。不到10年，萊特兄弟第一次飛行（人類歷史上一次真正的革命和解放）的成果就被用於空投炸彈了：用飛機進行空中轟炸發生在1911年的利比亞，1912年和1913年的巴爾干地區。同樣，20年前當互聯網被人們譽為幫助世界各地被壓迫人民解放的力量時——確實有很多人這麼認為——獨裁國家已經開始使用它為自己服務了。世界第二古老的行業——間諜——也迅速適應了這個開放的線上世界。技術或許是驅動歷史變革的動力，但它也會屈從於歷史背景。