马可·波罗，让北京遇上威尼斯
2015-12-16 08:41:00 环球人物杂志
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他经历了一场横跨欧亚的旅行，写下了一本震惊西方的游记。
人物简介：马可·波罗，13世纪意大利的旅行家和商人。1275年到达元朝，在中国游历17年，后口述并由他人撰写了《马可·波罗游记》，激起欧洲人对东方的向往，对新航路的开辟产生了巨大影响。
“契丹省的各地都发现了一种黑石。它从山中掘出，其矿脉横贯在山腰中。这种黑石像木炭一样容易燃烧，但它的火焰比木材还要好，甚至可以整夜不灭。这种石头，除非先将小小的一块燃着，否则，并不着火，但一经燃烧，就会发出很大的热量。”这段文字记载出自《马可·波罗游记》，描述了元朝时中国北部人民使用煤的生活习惯。
这段描述对当时的中国人来说不算什么新鲜事，可对欧洲人来讲就好像发掘了一个新世界。在马可·波罗的影响下，欧洲人认为东方真是一片“黄金遍地，香料盈野”的土地，一代代的航海家被吸引着到东方探险，最终促成了新航路的开辟。
威尼斯商人的东进时代
13世纪的威尼斯，水道繁忙，大有成为地中海最富有的港口之势。当时，威尼斯商人在欧洲大名鼎鼎，他们的商船往来于罗马和君士坦丁堡（现土耳其伊斯坦布尔），把来自东方的丝绸和香料转手卖到欧洲各地。渐渐地，威尼斯商人们发现，如果去掉君士坦丁堡这一环节，直接从东方购买商品再贩运到欧洲，会带来更大的利润。恰好，13世纪崛起的蒙古连通了欧亚，为欧洲商人东进提供了便利条件，“到东方去”成为当时威尼斯商人的新理想。
1254年，马可·波罗出生在这样一个“全民探险”的威尼斯。他的父亲尼柯罗·波罗和叔叔马菲奥·波罗都是有抱负的威尼斯商人，1260年，他们告别了年仅6岁的马可·波罗，乘坐商船到达了君士坦丁堡，为了获得更多的商业利润，他们决定冒险前往那个海市蜃楼般的未知世界——中国。
责编：邢若宸
