该政策以打压马来西亚的华人和印度公民为代价支持马来族和其他土著这在一个国家不平等待遇中是很少见的。这是很常见的他们支持多数，如大家所知总人口的三分之二是马来人或者是当地人。但是这很奇怪因为当地的华人和印度公民从来没有想过要统治马来西亚。

这些人在这个国家的出现虽然是英国殖民者支持的但是当地马来人没有同意。马来西亚独立后这成为不满的源泉，少数民族的财富使之更加恶化。1969年暴徒焚烧中国商店，造成数百人死亡。政府的回应是“新经济政策”（NEP）旨在改善更多的马来人在大学招生方面喜好和公务员的工作。1971年的收费作为临时措施，新经济政策已经成为一个腐败的赞助系统中心

由马来民族统一机构领导的攻击该制度是反对派自独立以来在五月五日进行的选举中竞选的主要纲领，它确实有机会推翻国民阵线联盟的执政。政府和反对派都一致认为歧视制度应该废除，但是政府害怕失去马来西亚强硬派的支持。

条文规定任何公开上市公司的一定比例的股票都应掌握在马来西亚土著人的手中，并且扶植与政府签订各种合同的马来西亚当地人开办的公司，这无疑使一些出身名门马来人富裕起来。这项政策更加有利于当地的公务员：除去教师外，有85%的公务员都是马来人。但是，他们做起其他职业的很少。主要的反对党民联成员黄陈说“今天马来人都知道现在基本上没有涓滴效应。”在过去的几十年中马来人的财富增加与整个东南亚财富增长相呼应，这使人怀疑反歧视行动得到了特殊的帮助。

马来西亚的中国和印度公民恼怒自己的二等公民身份。大学招生中的配额限制更是遭到厌恶。在马来西亚的绝大多数学校都为当地马来人预留70%甚至更多的名额。中国和印度的学生络绎不绝，而不是像私人和外国的。那些离开的人往往望而却步。2011世界银行的一项研究发现，大约100万人在那个阶段离开这个总人口有2900万的国家。大多数是中国人还有许多受过高等教育的人。

大约60％的技术移民因“社会不公”这个主要原因离开马来西亚。这种离开使这里不容易吸引投资。

新经济政策的支持者认为，如果没有这种援助，马来人不会赶上经济或学业发展。批评者认为这会麻木他们多出的动力。这有一个技能差距的证据。世界银行通过对近一半马来西亚制造企业的管理人员调查指出，当地技工的信息技术处理能力不是差就是很差。前总理马哈蒂尔在他执政期间延长新经济政策的覆盖范围，在2002年感叹，马来人把大学当做是行使权力的地方而忽视自己的学业。

一项2008年的研究表明71%的马来人认为应该废除“种族平权行动”以“价值为基础的政策”代替。执政联盟口口声声支持这样的想法和修补了种族偏好降低，；例如，服务公司进入公共领域时公司的股份比例必须在马来人手中。反对者认为“肤色”平权行动，是有利于穷人而非马来人的一项政策。但是有没有足够多的本地人准备做出改变？

译者：王栋