任务过于繁重

电视剧《白宫风云》的编剧阿伦·索尔金将白宫椭圆形办公室描述为全世界最具“主场优势”的地方，他也一定明白在主场就意味着要有优秀的表现。

大陆会议总统的时代已经过去。林肯当年可能会花数小时在电报局监控手下将领带兵打仗，但今天总统所面对的完全是另一番景象。奥巴马如今的工作对过去的伟大总统们来说可能是难以想象的。林肯拥有数名秘书，罗斯福有六名，杜鲁门则有十二名。而今天，围绕在奥巴马身边冠名为“助手”的人数以百计。

美国著名杂志《名利场》记者陶德普德姆几年前曾经获准在白宫椭圆形办公室里呆了一整天，了解美国总统奥巴马的日常生活。当日，奥巴马要进行西弗吉尼亚州矿难的事后处理；寻找人选填补最高法院的空缺职位；处理一项亚利桑那州赋予警察权力调查潜在犯罪的法案；应对联邦应急管理局的资金短缺；任命一名联邦上诉法庭法官、七名美国检察官以及六名联邦执法官；以及为乡村音乐歌手加思布鲁克斯颁奖。

这还算是轻松的一天。永无止境的工作，媒体7×24小时的不间断报道，错综复杂的任务，以及变幻莫测的形势，这样的状况没有任何人能凭一己之力应付。加之国会两极分化和美国无法掌控的正走向一体化的世界，美国总统的工作就是一项“不可能完成的任务”。

近期令奥巴马头疼的事情数不胜数。在国务院，要解决驻利比亚大使在班加西身亡事件。在财政部，要彻查国税局针对保守派的刁难。在司法部，要面对政府没收美联社记者电话记录丑闻。在国防部，要解决美国女军人频遭性骚扰的事件。这样的“祸不单行”不仅体现了总统的工作不力，同时也反应出总统并不能像思想家爱默生说的那样，“王者总是攻无不克”，因为需要总统去“攻克”的实在太多太复杂。

难以寻觅的英雄

我们常有种错觉，认为我们喜欢的领导人都是平易近人、言辞谦恭的，而非高不可攀。在欧洲，高不可攀的人比比皆是——彼得大帝、叶卡捷琳娜二世、查理大帝。在美国，我们则追求朴实无华。我想你懂我指的什么。

美国人希望有一个能与他们和睦相处的领袖，这就是为什么杰斐逊在白宫亲自应门、克里夫兰接听自己的电话、杜鲁门离任后和妻子贝丝驱车前往英格兰等总统轶事在美国被传为佳话。我们的确需要我们的领袖与我们有共同点，但我们也渴望英雄。对总统来说，要结合这两点并非易事。

眼下我们正处于窘境中。一方面，我们活在以总统为中心的制度下。另一方面，总统兑现承诺的能力越来越弱，民众对国家机构的信心也同样如此。

该怎么办呢？只有努力克服困难，并降低期望值。此外，不要放弃继续搜寻才能卓越的总统，但同时又要做到实事求是地评价总统的能力。被动地等待救世主的降临不是美国要走的道路。我们应该更多地参与到 “总统神话”的掌控中，从而放弃那些不切实际的期望。这样，才能让总统们真正地优秀起来。（记者张免）