重上抗日战场
张炎回到家乡后,将本地抗日团队组织起来,成立了“高雷人民抗日军”,自任军长,詹式邦任副军长,共1000余人,分为3个步兵团,与中共南路特委领导的人民抗日武装密切配合,打击日寇。
张炎抗日力量的发展和与中共的合作,再次引起国民党顽固派的嫉恨,他们诬蔑张炎是“奸匪”,出动飞机散发传单,企图瓦解张炎的军队,并悬赏百万元巨款通缉张炎,同时集中南路的所有兵力“围剿”张炎。张炎为避免内战,稍作抵抗后便撤往廉北。退守广西百色的张发奎,听说张炎与南路地区顽军的矛盾后,发电报给张炎,要求他到百色商谈停战、解决矛盾事宜。张炎带领十几个随从,身穿草青色制服,佩中将级军衔,向广西进发。当张炎到达博白境内时,即遭到当地民团的逮捕。
张炎被捕的消息传来,各方震惊。李济深打电报力保张炎;蔡廷锴电告余汉谋转呈蒋介石,欲保释张炎;张发奎、张励疏通关系争取释放张炎;共产党组织也设法营救张炎。然而,各方面的努力都无济于事,蒋介石给第4战区下达了密令:“4战区司令部转玉林专署,着即将张炎就地枪毙具报。”
1945年3月22日下午,玉林专署决定不经审判处死张炎,军法官牟甲征率领一中队士兵前来押解,牟宣布道:“现奉令将你执行枪毙,你有什么话要说?”张炎知道自己生命的最后一刻即将来临,他用平和的口气说:“我要说的就是务必抗战到底,建立民主国家!”说完,他整了整蓝色长袍,神情自若,昂首阔步,走上东岳岭刑场。临刑前,他笑着对持枪的士兵说:“稍等一会,让我作最后的呼叫——抗战胜利!民主胜利万岁!”
新中国成立后,中国共产党和人民政府将张炎的骨骸迁入广州银河公墓。1958年6月8日,中央人民政府主席毛泽东签字追认张炎为革命烈士。
张炎塑像
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