埃博拉疫情引发恐慌情绪 西非经济雪上加霜

    海外网8月21日讯 英国经济学人网站8月14日发表了题为《埃博拉的经济影响：恐慌只会让情况变得更糟》的文章。

    摘编如下：

（图片来源：经济学人网站）

    流行病疫情面前，旅游业往往首当其冲，西非埃博拉病毒的爆发再次证明了这一点。“埃博拉导致的恐慌对订房情况产生了切实的影响，”尼日利亚最大城市和商业中心拉各斯的一位酒店经理表示，“许多大公司都开始实行旅行限制。”

    尼日利亚登记在册死于埃博拉的人数只有2人，而在几内亚、利比里亚和塞拉利昂，埃博拉病毒已经总共造成超过1000人死亡，各种产业受到疫情的冲击更大。政府对于货物和人员流动的限制措施已经导致一些地区的贸易活动停摆。跨境贸易的关闭斩断了商人们的一条财路。农民从受影响的区域逃离，任由庄稼烂在地里。政府和救援组织可能会花费数亿美元包来控制埃博拉疫情和护理受感染者，但经济损失很可能超过医疗卫生方面的费用，受损害程度将取决于疾病传播的范围和疫情持续的时间。世界银行已经将其对几内亚今年经济增长的与其下调了一个百分点。利比里亚财政部长表示，国际货币基金组织对该国经济增长5.9%的预测现在看来是不现实的。

    流行病造成的经济损失往往与死亡人数不成比例。2003年爆发的SARS疫情估计给全球经济造成了5百亿美元的损失，然而只有约8000人被感染，其中不到800人死亡。恐慌与混乱和疾病本身一样具有破坏力。疫情研究表明，缺乏有效治疗手段的致命性疾病往往引发过度反应，即使如埃博拉病毒这样传播风险很低的疫情也是如此。

    政府不得不在控制疾病传播和避免经济干扰之间进行权衡。避免恐慌不仅需要与流行病进行对抗，还要让这种对抗被民众看见，所以做到公开透明非常重要。通过披露疫情爆发的程度，政府限制了谣言的传播，鼓励企业和公众对其进行适当的回应。然而这样做也有风险，软弱的政府可能只会暴露其无能的一面。

    在受到埃博拉病毒影响的西非地区，医疗卫生系统不堪重负，一些外国公司已经开始撤出雇员。一些大型矿业公司已疏散了外籍员工，并停止了非核心部门的运行。今年开始从利比里亚进口铁矿石的中联公司正在按比例缩减其活动，同时声称如果疫情得不到控制，将会暂时关闭。风险咨询公司IHS认为,如果病毒进一步传播，将会有更多的矿业企业宣布因为不可抗力而暂停业务。投资者对此已经有所察觉：相关公司的股票价格自疫情开始以来已经出现了暴跌。

    即使在尼日利亚，数家公司已经转移了外籍员工，还有一些公司利用出差或暑期休假的名义将员工转移出去，但是大多数公司采取观望的态度。该国的大投资商壳牌石油公司已经任命了一个危机管理团队，根据死亡人数和疾病传播的地理状况对风险水平进行评估。

    如果旅行限制收紧，这些公司退出西非的压力就会增加。英国航空公司、阿联酋航空公司和两家非洲航空公司已经暂停了一些飞往受影响国家的航班。分析人士认为其他航空公司会采取跟随策略。IHS认为，如果疫情蔓延到更多的城市，西方国家政府可能会要求企业从所在国家撤离。作为许多公司区域业务总部的所在地，拉各斯的投资者迄今一直保持着冷静的头脑，但是他们同时也将应急计划放在手边。

    编译：李白咏

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(责编：致远、李杨)