日科学家因舆论压力自杀 丑闻调查或存不足

    海外网8月11日讯 英国经济学人网站8月9日发表了题为《科学在日本：压力测试》的文章。

    摘编如下：

（图片来源：经济学人网站）

    如果将人类细胞浸泡在充满了公开的羞辱、官员的斥责和长达数个月的巨大压力的培养皿中，会发生什么事？一位杰出的干细胞生物学家笹井芳树本周给出了答案。这位日本国立理化学研究所发生与再生科学综合研究中心的副主任，在被指责研究造假后上吊自杀。

    笹井芳树负责督促其合著者小保方晴子的工作，并于1月份在《自然》杂志上发表了两篇论文。这些“成果”预示着再生医学领域的飞跃。文中提到研究人员通过挤压普通小鼠细胞，或将其暴露在弱酸环境中，成功将其转化成多能细胞，能够形成新的动物组织。

    在日本，女科学家是稀有物种，小保方晴子的显著突破引起了轰动，迅速为再生医学的发展打开了各种可能性。这些雄心勃勃的目标包括使用多能细胞来测试新药、研究疾病、培养组织甚至用新的身体器官来取代损坏或丢失的部分。

    这一发现让京都大学科学家在2006年的工作相形之下黯然失色：他们发明了一种使用被称为转录因子的基因分子，将普通细胞重新编程为多能细胞的方法。相比之下，小保方晴子和笹井芳树的方法更加简单。

    许多其他科学家在其公布后的几个月内试图对其进行复制，但无法得到同样的结果，于是产生了怀疑。有人在博客和网站中指出原论文的图片和图表中存在违规现象。最后，发生与再生科学综合研究中心的一个调查小组在今年4月抨击小保方晴子有伪造和剽窃的行为。《自然》杂志7月撤回了相关论文。

    小组明确指出了笹井芳树的不当行为，但它只是认为其对研究员的研究未能进行验证。根据由外部专家进行的另一项调查，笹井芳树致力于为干细胞研究资金筹集，而日本国立理化学研究所是日本最大的研究机构之一，其实验室遍布全国各地。这或许可以解释其对于研究员工作的失察。他将接受纪律处分，外界呼吁将其所在的科研中心关闭。笹井芳树4月向《华尔街日报》透露，他被“耻辱”所淹没。

    然而，在对这一科学机构的丑闻的调查处理中也存在一些不足之处，特别是在一个自杀现象非常普遍的国家。笹井芳树成了替罪羊，为这一问题承受了太大的责任。他此前曾因为压力而短暂入院，并且在大量服用药物。据报道，他曾要求解除其工作，却遭到了拒绝。不幸的是，自杀是一个无法被拒绝的要求。

    编译：李白咏

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