东南亚地区的国家最近成为了国际外交领域的热点地区，中国国家领导人的频繁出访也使得中国与东盟的关系越发紧密，而这是“重返亚洲”中的美国不太愿意看到的一种进展。美国媒体评论称，中国积极推进东南亚地区外交，是要以经济促政治，中国要领导东盟，在亚洲形成一股新的力量，在世界舞台上成为与美欧分庭抗礼的权重势力。日本媒体甚至称中国强大的经济与政治压力迫使东盟地区国家向其靠拢，中国对友善的国家予以好处，对“捣乱”的国家则施加惩罚。

这实际上是非常不现实的看法，中国的国力与国际影响力的强大，并不代表中国要领导东盟或者控制某个地区的主导权。首先来看，东盟作为一个由10个国家组成的地区组织，关系到区内国家的经贸人文等合作，而中国不是东盟的成员国，“10+1”会议也仅仅是将中国作为一个非常重要的合作伙伴来对待的，而非在其中的一个成员来对待。在这样的关系下，中国不从属于东盟，就不会存在领导与被领导的关系，中国也不会屈从与任何组织的领导与领导某个地区。中国在外交上的一贯提法是中国无论到了什么时候，即便是强大了也不会称霸的，这在亚太地区与国际社会上也是得到一定共识的。

虽然此次奥巴马没有出席近期一系列在东盟区内的外交活动，给外界加深了中国与东盟关系更加紧密的印象，但是这仅仅是一个比较例外的“巧合”，并且在历史上也曾经出现过。并不能因为美国总统的偶然一次没有到这个地区来开会，就认为美国在亚太地区的影响力大为削减，这并不是一种此消彼长的关系。虽然中国人都希望中国能够在周边地区发挥更大的作用，这是作为大国国民非常正常的一个心态，但是中国坚持不称霸的外交原则也是一个事实。

中国能不能在亚太与东盟地区发挥关键性作用，才是近期中国频繁外交的关键。中国高层在东盟会议上的发言，已经表面中国愿意积极参与建立中国与东盟的战略共同体，甚至是命运共同体，中国愿意与地区国家进行各个领域的合作。当然每个国家与中国的关系有所不同，合作领域的侧重面也有所不同，但是中国的建议主张，还是会得到地区国家的积极响应的。中国与东盟的关系并不是领域与被领导的关系，中国只是作为地区大国，总会处于地区事务的关键点之上。

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