《经济学人》：英国保障性住房正在悄然重来【2】

令人惊讶的是，这并没有导致委员会保障性住房的消亡。如果说有什么变化的话，那事实正好相反。只有少数保守党领导的地方政府，比如，在伦敦西部的哈默史密斯和富勒姆已经废除了终身租约。与此同时，建筑行业有了大幅跃升，虽然增长基数较低，这与私人住房建筑的趋势恰恰相反（见图表）。去年总共建立了36900间用于社会租金的保障性住房，这是自1997年以来最多的一年。尽管委员会几乎停止增加他们的保障性住房数量，但现在依旧每年建造近3000间。

一家慈善机构的负责人托比·劳埃德说：“委员会建设的保障性住房是住房部门中‘沉睡的巨人’。”在它渐渐退出历史舞台的日子中，上届工党政府试着一点点来唤醒它。由于大多数委员会在几十年之前就建立了自己的保障性住房，也早已还清了债务，保障性住房的租金实际上会产生盈余。这些过去要上交给财政部，但在一个神秘规则的变化下，它们中的一些现在又流回委员会，用于再投资建设。

“如果委员会除了这项收入外能够借贷到更多的资金，保障性住房的数量可能会进一步增加。”约克大学的保障性住房专家丽贝卡·滕斯托尔说，“因为利率较低，而且大多数委员会拥有自己的土地。”地方当局，包括一些像威斯敏斯特一样保守的政府，呼吁在借贷和建造上给予更多的灵活性。由于该种借贷将通过公营机构而非国家，它不需要被计入国家债务。

财政大臣乔治·奥斯本在3月拒绝了此项提议，他选择将贷款借给私人住宅买家，而非是委员会。然而，另工党感兴趣的想法则是为穷人建立更多的保障性住房。影子财政大臣埃德·鲍尔斯希望中央政府资助建设10万间新的保障性住房来为经济注入一些活力。而乔恩·克鲁达斯，一位杰出的工党思想家认为，地方当局应当被允许将花在私人租金上的住房补助用于新的保障性住房建设。

如果奥斯本的计划未能促进私人住宅建筑的提升，他们的论据将变得更有说服力。1997年至2012年间，保障性住房的等候名单加长了80％。私人租金和住房补助账单的持续上涨远远快于盈利。私营部门的住宅建筑仍远低于适应英国人口不断增长的所需水平。但是值得一提的是，如果委员会保障性住房的潮流不断上涨，就会涌现出另外一个问题：如何避免20世纪60年代像梅斯菲尔德住宅那样的错误呢？（安小柒）