埃博拉疫情引發恐慌情緒 西非經濟雪上加霜

    海外網8月21日訊 英國經濟學人網站8月14日發表了題為《埃博拉的經濟影響：恐慌隻會讓情況變得更糟》的文章。

    摘編如下：

（圖片來源：經濟學人網站）

    流行病疫情面前，旅游業往往首當其沖，西非埃博拉病毒的爆發再次証明了這一點。“埃博拉導致的恐慌對訂房情況產生了切實的影響，”尼日利亞最大城市和商業中心拉各斯的一位酒店經理表示，“許多大公司都開始實行旅行限制。”

    尼日利亞登記在冊死於埃博拉的人數隻有2人，而在幾內亞、利比裡亞和塞拉利昂，埃博拉病毒已經總共造成超過1000人死亡，各種產業受到疫情的沖擊更大。政府對於貨物和人員流動的限制措施已經導致一些地區的貿易活動停擺。跨境貿易的關閉斬斷了商人們的一條財路。農民從受影響的區域逃離，任由庄稼爛在地裡。政府和救援組織可能會花費數億美元包來控制埃博拉疫情和護理受感染者，但經濟損失很可能超過醫療衛生方面的費用，受損害程度將取決於疾病傳播的范圍和疫情持續的時間。世界銀行已經將其對幾內亞今年經濟增長的與其下調了一個百分點。利比裡亞財政部長表示，國際貨幣基金組織對該國經濟增長5.9%的預測現在看來是不現實的。

    流行病造成的經濟損失往往與死亡人數不成比例。2003年爆發的SARS疫情估計給全球經濟造成了5百億美元的損失，然而隻有約8000人被感染，其中不到800人死亡。恐慌與混亂和疾病本身一樣具有破壞力。疫情研究表明，缺乏有效治療手段的致命性疾病往往引發過度反應，即使如埃博拉病毒這樣傳播風險很低的疫情也是如此。

    政府不得不在控制疾病傳播和避免經濟干擾之間進行權衡。避免恐慌不僅需要與流行病進行對抗，還要讓這種對抗被民眾看見，所以做到公開透明非常重要。通過披露疫情爆發的程度，政府限制了謠言的傳播，鼓勵企業和公眾對其進行適當的回應。然而這樣做也有風險，軟弱的政府可能隻會暴露其無能的一面。

    在受到埃博拉病毒影響的西非地區，醫療衛生系統不堪重負，一些外國公司已經開始撤出雇員。一些大型礦業公司已疏散了外籍員工，並停止了非核心部門的運行。今年開始從利比裡亞進口鐵礦石的中聯公司正在按比例縮減其活動，同時聲稱如果疫情得不到控制，將會暫時關閉。風險咨詢公司IHS認為,如果病毒進一步傳播，將會有更多的礦業企業宣布因為不可抗力而暫停業務。投資者對此已經有所察覺：相關公司的股票價格自疫情開始以來已經出現了暴跌。

    即使在尼日利亞，數家公司已經轉移了外籍員工，還有一些公司利用出差或暑期休假的名義將員工轉移出去，但是大多數公司採取觀望的態度。該國的大投資商殼牌石油公司已經任命了一個危機管理團隊，根據死亡人數和疾病傳播的地理狀況對風險水平進行評估。

    如果旅行限制收緊，這些公司退出西非的壓力就會增加。英國航空公司、阿聯酋航空公司和兩家非洲航空公司已經暫停了一些飛往受影響國家的航班。分析人士認為其他航空公司會採取跟隨策略。IHS認為，如果疫情蔓延到更多的城市，西方國家政府可能會要求企業從所在國家撤離。作為許多公司區域業務總部的所在地，拉各斯的投資者迄今一直保持著冷靜的頭腦，但是他們同時也將應急計劃放在手邊。

    編譯：李白詠

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(責編：致遠、李楊)