日科學家因輿論壓力自殺 丑聞調查或存不足

    海外網8月11日訊 英國經濟學人網站8月9日發表了題為《科學在日本：壓力測試》的文章。

    摘編如下：

（圖片來源：經濟學人網站）

    如果將人類細胞浸泡在充滿了公開的羞辱、官員的斥責和長達數個月的巨大壓力的培養皿中，會發生什麼事？一位杰出的干細胞生物學家?井芳樹本周給出了答案。這位日本國立理化學研究所發生與再生科學綜合研究中心的副主任，在被指責研究造假后上吊自殺。

    ?井芳樹負責督促其合著者小保方晴子的工作，並於1月份在《自然》雜志上發表了兩篇論文。這些“成果”預示著再生醫學領域的飛躍。文中提到研究人員通過擠壓普通小鼠細胞，或將其暴露在弱酸環境中，成功將其轉化成多能細胞，能夠形成新的動物組織。

    在日本，女科學家是稀有物種，小保方晴子的顯著突破引起了轟動，迅速為再生醫學的發展打開了各種可能性。這些雄心勃勃的目標包括使用多能細胞來測試新藥、研究疾病、培養組織甚至用新的身體器官來取代損壞或丟失的部分。

    這一發現讓京都大學科學家在2006年的工作相形之下黯然失色：他們發明了一種使用被稱為轉錄因子的基因分子，將普通細胞重新編程為多能細胞的方法。相比之下，小保方晴子和?井芳樹的方法更加簡單。

    許多其他科學家在其公布后的幾個月內試圖對其進行復制，但無法得到同樣的結果，於是產生了懷疑。有人在博客和網站中指出原論文的圖片和圖表中存在違規現象。最后，發生與再生科學綜合研究中心的一個調查小組在今年4月抨擊小保方晴子有偽造和剽竊的行為。《自然》雜志7月撤回了相關論文。

    小組明確指出了?井芳樹的不當行為，但它只是認為其對研究員的研究未能進行驗証。根據由外部專家進行的另一項調查，?井芳樹致力於為干細胞研究資金籌集，而日本國立理化學研究所是日本最大的研究機構之一，其實驗室遍布全國各地。這或許可以解釋其對於研究員工作的失察。他將接受紀律處分，外界呼吁將其所在的科研中心關閉。?井芳樹4月向《華爾街日報》透露，他被“恥辱”所淹沒。

    然而，在對這一科學機構的丑聞的調查處理中也存在一些不足之處，特別是在一個自殺現象非常普遍的國家。?井芳樹成了替罪羊，為這一問題承受了太大的責任。他此前曾因為壓力而短暫入院，並且在大量服用藥物。據報道，他曾要求解除其工作，卻遭到了拒絕。不幸的是，自殺是一個無法被拒絕的要求。

    編譯：李白詠

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(責編：致遠、郝偉凡)