有人說，在西方列強在世界劃分殖民地的那個時候，亞洲隻有三個國家沒有被完全殖民地化。其原因在於中國太大、日本太強、泰國太巧。小小的暹羅國因為其出色的“小國外交”在那個倏忽就亡國家滅的時代中幸存了下來，在二戰期間多次加入法西斯陣營或者是盟軍陣營，最后竟然沒有受到勝利者的“懲罰”。泰國的這種成功的外交策略被戰后實現民族獨立的東南亞國家發揚並繼承了下來，如今的東盟作為一個政治實體，在大國之間的位置愈發重要，已經成為被頻頻“拉攏”的對象。

作為冷戰思維延續的產物，東盟成立之初曾經是以防范中國為目的的，不過時過境遷，如今昔日的軍事對抗已經變為全面的安全防務合作。而東盟的防長擴大會議則成為目前亞洲太平洋地區覆蓋面最廣，領導層級最高的地區防務安全會議機制。這一機制的成功存在，既是由於它既有現實的需要，又是舊思維在新時期的改變，是避免地區國家對抗的溝通平台。東盟防長擴大會議雖然隻成立了三年，但是隨著不斷的發展與完善，已經囊括了東盟10國加上中美俄印日韓等泛太平洋及印度洋的政治軍事強國參與。

比起其他地區的安全合作機制，東盟防長會議的特點體現了東南亞國家“小國主導政治”的特點。它是由小國作為主導並形成集合體，吸引利益交織不同的大國參與其中。客觀上形成了小國集團在大國之間謀取利益的效果。安全決定生存發展，這種模式有利於超越傳統的冷戰時期的強烈色彩，能夠破解雙邊與多邊軍事同盟關系，給亞太地區造成全面的安全與共同合作的局面。

這次在文萊舉行的東盟防長擴大會議，已經成為了大國之間進行軍事溝通的一個平台。在中日關系如此緊張的情況下，日本的外相一方面在向東盟國家推銷他的新防衛大綱給與會各國，希望取得支持﹔另一方面則試圖與中國的國防部長常萬全“站著會談”，擺出一副日本積極與中國磋商的“善意姿態”，而中國方面則對此回應道“現在是挑事者糾正錯誤的時候了”。一時間在東盟舉行的會議成為了中日外交爭端的新戰場。

不過，東盟國家作為一個整體是不會選邊站的，在大國之間游走玩平衡才是最符合東盟地區國家利益的行為，也是東盟地區國家的一種“傳統技巧”。

(責編：劉猛)