中美混合联队的飞行员正在研讨作战方案
中日实力对比
1936年8月,蒋介石政府进行了空军大整编,将航空部队统编为6个空军军区、9个大队、30个中队。其中第1、2、8大队为轰炸机大队,第3、4、5大队为战斗机大队,第6、7大队为侦察机大队,第9大队为攻击机大队。而实际上,抗战前夕成立的只有南京第一、武昌第二空军部。总计约有600架飞机,而真正列入编制的只有296架,有机场100多个。飞机大多从西方进口,主要是从美国、意大利、德国、法国等国购进的,其中有的机型已经过时,有的性能很差,面临淘汰。当1937年宋美龄以中国航空委员会的名义,聘请美国空军退役军官陈纳德来华考察中国空军的状况,以帮助中国制定航空发展计划时,陈纳德评论当时的中国空军,是“一个绳索的尽头”,而笨拙的中国飞行员驾机在空中,犹如“射击游戏中没有上发条的鸭子”,只有挨揍的份。
中国空军的主力机种是美制“霍克三型”( 约60余架) 与“霍克二型”战斗机( 约10余架) 。从二战后期的机种划分看, 这种机型只是一种“地面攻击机”。蒋政权买这种飞机主要考虑用作攻击地面目标, 例如对付红军, 等到与日本战斗机进行空战时, 就显得笨拙了。
日本在强烈的扩张欲望驱使下,倾其全力,加速航空业的发展,三菱、川崎、中岛、石川岛、川西、爱知等一大批飞机制造公司应运而生。日本的军用飞机原来都从英、法等国购入,本国的飞机制造业大体上从 20 世纪 30 年代初成型,此后日本从仿制改制,稳步发展到半国产化再过渡到完全国产化, 能根据自己独立设计的图纸批量制造军用飞机, 并以“皇纪”为自己制造的军用飞机排顺序号。1935 年是日本皇纪 2595 年, 他们制造的军用飞机就称为“九五式”,前面则常冠以开发和主要制造厂厂名,如“川崎”“中岛”“三菱”等。三菱公司在30年代前期连续推出性能优良的九六式中型陆上攻击机、九三式双发动重型轰炸机、九六式舰载战斗机、蛇式四发超重轰炸机等。其中九六式舰载战斗机最大时速450公里,在同代舰载战斗机中是最快的。中岛和川崎两公司也生产出了九一式和九二式两种陆军战斗机。自“七七”事变到 1940 年 5 月初, 日军所用的飞机主要是“九五式”、“九六式”两个系列的军用飞机。此后, 战斗机“零式”登场, 一直用到战败。日本军事评论家平田晋策非常骄傲地评论道:“航空工业虽可称为空军之母,可是日本从前却只有羡慕欧洲各国和美国的繁盛。到了现在,日本的制造技术终渐渐地追上了欧美各国,而达到军需工业独立的地位了。”
1937年8月13日淞沪会战前,日本空军即日本的陆海军航空兵可用于作战的飞机约为2300架,预备飞机约280架,航空工业的制造能力约每月可产60架。军用飞行人员现役为1500名,每年可培养400—500名飞行员,更加重要的是日本凭借其工业基础和技术设备能不断改进飞机性能和及时补充战机。
从总体上看,在1937年,中国飞机数量不过日本的1/7,而且不论是质量、装备的保障潜力,还是飞行员的技术水平,都与日本陆、海军航空部队差距甚大。
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