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“大小姐”找工作
杨光泩失踪后，37岁左右的严幼韵肩负起了养家的重任。她作为总领事的太太，以家中“长者”的身份，养起了所有驻马尼拉失联外交官的家人，共26人。
这些外交官太太们都已经因为生活巨变而变得惊恐不安，她们相互拌嘴，仆人们也是如此。两个不同太太的厨师曾在后院挥舞菜刀打了起来。
“一切糟糕的事情都有可能发生”。严幼韵的积蓄也快山穷水尽。她从上海带出来的珠宝，在马尼拉遭遇洗劫。孩子们在炎热的菲律宾经历各种疾病——水痘、疱疹、登革热、耳痛等。严幼韵的3个女儿中，总有一个卧病在床。在菲律宾华侨和上海太平保险公司副总经理卓牟来（后来成为香港董氏集团纽约分部总裁）的帮助下，严幼韵在日军占领下的马尼拉度过了3年。
3年后，她的体重只剩下41公斤。而她的仆人、英国人多萝西瘦得两眼凹陷，她的丈夫美国人杰克在战时被日军关押，一米八几的大高个儿，出狱时只剩下36.3公斤。
从菲律宾圣托马斯大学被解救的美国平民，严幼韵的仆人多萝西和她的美国丈夫也被囚禁。
美军进入菲律宾后，美国远东军司令麦克阿瑟的夫人简找到了严幼韵一家。在麦克阿瑟夫妇的协助下，1945年，严幼韵一家登上了埃伯利海军上将号。
这是一艘海岸警卫队运输船，载满了美国士兵和撤离的美国人。严幼韵和孩子们在船上享受到了9铺特等舱的特别礼遇。一艘驱逐舰护卫左右。
到美国后，严幼韵定居在纽约。在家用尚不充足的情况下，她又做起了美甲，只不过地点改在自己家中。有一次，南京政府外交部长王正廷来访，因为没来得及逃回卧室，她只能无助地坐在客厅里，手伸在空中，脚还翘在咖啡桌上。
她开始找工作。有个美国朋友推荐她去美国国际保险公司工作，但她没有接受，“感觉会涉及销售，我是个买家，不是卖家。”又有一个在联合国工作的朋友带给她一份“礼宾官”的空缺岗位说明，她决心试试。
礼宾司司长让·德努在听她讲述了自己的外交官妻子经历后，立即问她，“你可以周一来上班么？”自此，这个“从不早起”的大小姐每天早起，从不迟到。
严幼韵后来嫁给了比自己大20岁的著名外交官顾维钧，并一直陪伴在他左右，直到其98岁终老。
2003年，98岁的严幼韵被诊断出大肠癌。接受手术5天后，她就回家休养。长女杨蕾孟回忆那时的母亲，“手术后她就将其抛之脑后，这是她的典型作风，从不为过去的事介怀。”几个月后，严幼韵又穿上了一袭白色绣花旗袍，蹬上了金色高跟鞋，化上浓妆，与为她手术的外科医生一起在98岁寿宴上跳舞。
2003年，98岁的顾严幼韵在生日晚宴上与她的医生帕斯穆里迪斯跳舞。
乐观的老太太严幼韵告诉女儿，大肠癌最疼痛的时刻，只不过是自己准备出院时，护士揭掉注射器上胶布的一刹那。
103岁时，她依然穿着高跟鞋和旗袍，走进纽约市中心的美发店里做头发。
这就是严幼韵在《一百零九个春天——我的故事》中的细节。
责编：许兰
